运动鞋自诞生之日起就离不开技术的支撑。“运动鞋”这个词，最初在1837年的一篇通信广告上采用，而早在1834年，随着优质橡胶制造技术的出现，就被应用于生产一种拥有橡胶鞋底的鞋，这是一种皮革以外的，被叫做橡胶鞋的“运动鞋”。从此，运动鞋与技术结下了不解之缘。
1972年，在美国OREGON洲诞生的NIKE和1948年在西德诞生的ADIDAS，这两大欧美运动用品公司给现在的运动鞋，运动服饰带来了不可估量的技术革新和流行信息，为了竞技而开发出来的运动鞋，在今时今日给时尚也带来了巨大的影响，被世界各地的年轻人所推崇。
虽说只是运动鞋，却碰上了科技的时代，诸如“运动鞋难道会和时尚搭边？”这样的看法很多，在世界上尤其是欧美国家的专家之间较为普通，他们认为这只是一种技术的进步。相反，在日本，低技术含量的运动鞋是主流，总是在款式和颜色上赋予变化，作为时尚，乐此不疲。但是，在技术先进的美国，看法全然不同，他们把重点放在吸收脚踝部的冲击，使穿着更舒适上。高技术含量的运动鞋是主流，与其说是时尚这物，还不如说它是运动工具和健身用品的结合体，正因为是一种工具，也就和器具，零件一样，会产生相应的技术。一说起运动鞋的技术，大家都会想到耐克的气垫技术，的确气垫技术是运动鞋技术化的第一步，之后的1990年代虽然没有如此大的进步，但在进入2000年之后，急速的技术推进就此开始了。随着运动鞋科技的每年不断的进步，消费者越发注重生产厂家的开发能力。
继耐克的shocks之后，阿迪达斯的acupe，锐步的DMX等技术革新都相继而起。大部分的意见认为，今后的技术推进将是一条陡转直上的曲线，技术革新的目标是更轻，更舒适，耐冲击反弹性，安定性和防滑性等等，但是被提升在第一位的显然是耐冲击性，为什么这么说呢？为了健康，跑步流行了起来，但是随之而来的是膝盖的负担加重，所以就有了快步走比较好的说法。也因此，产生了鞋业的一个大课题，无论怎样，目的就是要做出一双鞋，让跑步等运动完全不伤及脚踝和膝盖，使跑步有如同走路一样的感觉。
最近，在美国评价很高的一种技术DMX反射和DMX分力，就被锐步运用在鞋子上。DMX（流动性缓冲气囊）和耐克的气垫相比较，虽然效果不显著，但是表现出的缓冲性能，DMX更领先一步。
相比之下，时尚在日本更受欢迎。日本的运动鞋市场有其特异性，与世界的运动鞋流行不同，从世界趋势来看日本的运动鞋市场是一个人为的独特的市场。如果说美国是以高科技为优势，欧洲则以基础类为主，其高科技技术含量较低，而日本更以时尚为主，科技含量较低。对于身材高大体格健壮的欧美人，高科技的鞋子更能赢得顾客。而基础的、经典的鞋子更适合日本人的体形。所以能受日本人欢迎的是那些基础的低科技含量的产品。以前日本也曾流行过象AIRMAX，AIR JORDAN那样高技术含量的产品，但是没有坚持很长时间就是这个原因。日本市场就是以低技术含量的产品为基础。因此近年来日本的时尚趋势更朝着基础、简单的方向发展，日本人更强调产品应用性。
日本在改良了欧洲的基本款式的基础上发展出了自有的时尚性风格。在这一点上阿迪达司是最成功的。当初他们将在欧美非常好买的款式不加修改就投入日本市场，但是没有受到欢迎。因此，当时的代理店日本迪桑特，将在日本市场好买的款式作为参考，设计企画了针对日本市场的款式来填补欧美畅销款的空白，设计出包括superstar、stansmith、catory等被称之为阿迪达斯经典系列产品，逐渐成为日本最受欢迎的畅销商品。阿迪达斯日本的起步就出自这个系列。
因为日本人把时尚视为首位，所以尤其擅长将低技术含量的产品做得更为讲究。另一成功的例子是日本迪桑特目前持有的乐卡迪品牌。当欧洲还在畅销的简单款式时，迪桑特创造出了乐卡迪那样的讲究时尚的产品的品牌，和阿迪达斯当时一样，在进入日本市场时也被加入的迪桑特的元素。正因为日本企画的、加入了考究的元素，使其不仅在日本连法国本土也十分的畅销。现在，欧洲也开始改变风格产生了类似日本的时尚款式。日本成为了运动鞋时尚的源头。
在日本市场出现较晚但也重视高科技含量的是锐步。锐步鞋的技术含量也很高，是在美国仅次于耐克的第二受欢迎品牌。锐步也注意到了日本市场的特异性，2002年10月锐步在时尚的发源地东京代官山成立了锐步东京设计工作室（RDST）。其目的是通过实时观察日本的流行动向，在最恰当的时机发行适合日本市场的产品。锐步总社的精锐设计师集中于此，专心投入针对日本市场的设计，这些设计也成为了世界上同类设计的发源地。
可发说象这样时尚与流行交错的日本市场，就全世界来看日本不但是特殊的市场，更是一个最讲究市场战略的地方。
但时尚不是喊出来的。作为一个例子，耐克和阿迪达斯同世界上许多有名的选手签约，曾赢得过许多大的赛事的胜利，有了这些公司背景才能在时尚和休闲领域获得成功。如果不作积极的推动和广告宣传就会跟不上时代的潮流。耐克称自己是市场化的公司，他们一直在说“我们销售的不是商品，而是因商延伸出的梦想和体育的氛围。”就算该产品的质量再好，不能为人所知也是买不掉的。因此，应尽可能创造出各种话题来传播该商品的流行元素，这十分重要。
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