她做的虎鞋很可爱
钱老太头戴棕红色线帽，皮肤白里泛红，满脸慈祥的笑容，思维敏捷，说话慢条斯理。得知记者来意，她把我们带入她的工作室。工作室一角茶几上整整齐齐放着几个盒子，她取出其中一盒，里面是五彩斑斓的老虎鞋。
记者取出一双蓝底黄尾的老虎鞋欣赏，长约5厘米的老虎鞋上，用丝线绣着眼睛、胡须、嘴巴等老虎五官，鞋帮到鞋底都绣有各种花案，针脚又细又密。这只“老虎”少了些森林之王的霸气，多了份可爱。钱老太骄傲地说，“我儿孙满堂，每个孩子都是穿我做的虎鞋长大的……”
大小姐爱上做虎鞋
“当时女儿家都要会做‘女红’。”88年前，钱永芳出身镇江名门，她从小就在家读师塾、学绣花。谈起做的第一双老虎鞋，她依然一脸兴奋。
钱老太16岁时，姐姐生了小孩。按当地风俗，姐姐小孩一出生，必须要姨娘做一双老虎鞋。虽然从没有做过，但仗着绣花的功底，她跟人家找了副鞋样，想象着制作。当她绣制的第一双老虎鞋栩栩如生出现在大家面前时，立刻赢得不少夸奖，这让这位大家小姐一下子爱上了做老虎鞋，一辈子也没丢下。
后来，钱永芳嫁到高邮方家，婆家也是大户人家，她先后为儿女、孙子、重孙做老虎鞋，从铰鞋样、裱鞋底、纳鞋层、上鞋帮，到设计鞋面、鞋帮及鞋底图案造型，技术日渐成熟。
老虎鞋直销大上海
“真想不到，老虎鞋现在成了稀罕品。”钱老太说，以前她做的老虎鞋从来不卖，只是给家里亲戚朋友用来送给新人，寓意“和和美美”。
因为住4楼，钱老太平时很少出门，在家以绣老虎鞋为乐。直到几年前，在上海工作的外孙女翁静，放假回家看到她做了一大堆精美的老虎鞋，便拍下照片，标价100元在网上展销。没多久，一位外国人出价100美元购走一双。这次营销很快产生“轰动”效应，钱氏虎鞋供不应求，大家喜出望外，钱老太做老虎鞋的劲头更大了。之后，她的老虎鞋一直畅销大上海。
传统工艺终有传承
“虎头鞋做工复杂，仅虎头上就需用刺绣、拨花、打籽等多种针法。”钱老太拿着双老虎鞋解释，别看鞋子只有五六厘米长，但是做鞋样、黏合鞋里鞋面、压干、拉边、收口，每道工序都马虎不得。全国各地老虎鞋多种多样，漂亮不漂亮，关键看文化内涵。比如，几个月宝宝穿软底鞋，鞋底上绣鸟雀纹，寓意以后宝宝走得快；周岁生日过后，穿硬底鞋，鞋底上的万字符表示万事如意。
“我年龄越来越大，产量在减少，一批做10双，最快也要1个多月。”由于做虎头鞋是个精细活，需求量大，钱老太把手艺传给了女儿方玫。
“她拉边比我做得好，现在很多年轻人都不喜欢做手工了，更没有人想学做老虎鞋。她喜欢学，还做得那么好，我特别开心。”看到做老虎鞋后继有人，钱老太很欣慰。
最后，钱老太认真地告诉我们：“我做的鞋子现在不卖了，给多少也不卖，留着给上海世博会做展览呢！”据了解，已有产品经销商向世博会申请了展厅，专门向各位嘉宾展示钱老太的老虎鞋，钱老太的老虎鞋将借此走向世界。
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