城市尤其是特大城市的发展，正在走向“摊大饼”怪圈——从市中心一圈圈往外扩张，越远交通越不便，经济水平也越低，出现交通拥塞、房价过高、潮汐客流甚至贫民区等一系列问题。如何解决?
在上海世博会最佳城市实践区，法国罗阿大区案例馆以崭新的多极城市群给我们提供了一种新思路。在这个被发明家、规划师、建筑师称为“我们梦想和设计的城市”里我们看到，城市本身变成了解决方案——
法国之梦
罗阿大区的设计者，准备规划一片宽40公里、长60公里的地区，包括平原、山地、森林和河流，可以治理现有河流，也可以人工开挖新的河流，营造亲水生态环境。多极城市群中，一座座城市以大片森林、生态旅游区或农业种植区作间隔，按各自产业特点独立发展，产品技术互补，城际距离不超过100公里。居民共享农林资源，粮食生产自给自足。在所有城区中心，配备基本的公共设施和齐全的商业设施，保证充足的就业机会;在最好的河段和绿地旁建大学，树木成为环境“主角”，绿色空间比曼哈顿等市的著名“绿肺”和中央公园还要多6倍。
上海探索：早在2001年，上海市政府印发了《关于上海市促进城镇发展的试点意见》，明确上海“十五”期间重点发展“一城九镇”，即重点建设松江新城、安亭、罗店、朱家角等9个中心城镇。
多极中心
具有颠覆性的是，现代污染罪魁祸首之一的飞机场，将被置于多极城市群中心。因为，各城市区的农业自给自足，日常物品也在附近生产，加上高效率的河运和铁路运输，城市供给品大部分都源于多极城市群的本身。物流空运次数减少，更多飞机航班可以服务于游客和生意人。当然，机场周边十公里内，住户很少，空地主要用于农业种植或畜牧业。
飞机场不远处，还会矗立起一座别具匠心的建筑——多极中心，一个长达1.5公里的娱乐活动平台，有博物馆、电影院、音乐厅、大型体育馆等。从多极中心出发，居民可以随心所欲地乘坐高速公共交通工具，到达邻近的城市，再由二级交通网抵达目的地，整个过程只需十几分钟。
高速和低速的交通工具都十分必要，快至每小时300公里的区域高速城际列车，慢至每小时8公里的电缆车或传动带，相得益彰。
上海探索：随着虹桥机场T2航站楼的启用，大虹桥商务区雏形初具。今年，总用地面积约26.3平方公里的虹桥商务区将开建。其中，有一个商务功能核心区，约1.4平方公里，包括商业、酒店、文化娱乐、会展等。虹桥机场西航站楼、铁路虹桥站、轨道交通、公交巴士等多种交通工具，以及规划中的高铁、磁浮、城际列车等将在此会聚。
建筑特点
经过多方调研，要让居民住得惬意，保持城区的中等密度至关重要。多极城市群里，大部分楼房都是二到六层的小高层，只有一些单体住宅居住区和几幢高楼，主要是用于写字楼，酒店和城市视觉坐标参照点。
所有大楼底层都开店，集中提供给服务业或建设文化场所，满足市民生活;楼房之间修建步行通道，充满活力的走动，将是富有生机的城市风景线。
上海探索：目前上海周边已经建成“一城九镇”，包括英国风格的松江新城，德式情调的安亭镇，意大利风情的浦江镇，荷兰式的现代化城镇高桥镇，江南水乡朱家角镇等，一座座适宜居住的卫星城镇与中心城区衔接，形成上海城市发展独有的模式。
