作为人类征服海洋的利器之一，现代钟表一直在航海事业中占据着不可或缺的地位，欧洲人曾耗费数百年岁月与难以计数的资源，直到18 世纪中叶才终于发明可有效对抗震动、温差的航海钟。说起航海钟，英国人John Harrison 绝对是个不可被忽视的人物。这位乡村钟表匠穷尽一生经历制造出为后世广为应用的航海钟。它不仅可以准确测量出经度，同时还能抵御震动与
英国海军专门订购了一大批航海钟，供出航的军舰使用。因为售价低廉，每艘船都可以配备好几个航海钟，当年英国皇家海军的“小猎犬”号在1831 年起航时随船就携带了22 个航海钟，达尔文就是搭乘“小猎犬”号环球行时开始构思《物种起源》一书的。2009 年万国表曾经推出一款“吉拉帕戈斯群岛”计时表，其设计灵感即源于达尔文为撰写《物种起源》时曾经亲身抵达的、由19 个火山岛组成的吉拉帕戈斯群岛，尽管这款手表中并未真正涉及与航海相关的元素，但以硫化涂层为表壳的设计以及表背所镌刻的大海龟浮雕已经足以令人如身临其境的感受到远离喧嚣的世外风貌。
从历史上看，在哈里森制造出航海钟之前，海员们习惯了利用日月星辰来定位，他们出于本能，不相信一个金属盒子能代替宇宙和上帝。在他们看来，钟表和一个魔术师手里的魔盒一样，神秘莫测，完全不可理解，因此也就不可信赖。但当越来越多的航海者开始借助航海钟在环球海域中完成壮举时，航海钟也便逐渐成为了航海者必不可少的航海仪器。1884 年，另一项影响航海史的重大事件发生了，国际上规定了以通过英国伦敦近郊的格里尼治天文台的经线作为计算经度起点的本初子午线，即经度零度零分零秒。本初子午线以东为东经，共180 度，以西则为西经180 度。由于地球是圆形球体，东经180 度和西经180 度重合而成为一条经线，因此各国还公认180 度经线为国际日期变更线，在遇到陆地时，国际日期变更线会有所偏移，以避免同一地区使用两个不同的日期。在经度确立之后，航海者只须在海上观测太阳正午时的航海钟显示时间，便可换算出当前所在的经度。
早期的航海钟尽管必须通过天文台测试，但外观上却是各式各样，五花八门的造型与操作方式一度对船员们造成了不小的困扰。雅典等品牌所导入的实用主义理念，为航海钟设计的高度标准化提供了参照。格拉苏蒂、浪琴、汉米尔顿等在历史上曾为军方大量提供过钟表的品牌也开始依据统一的设计标准制造航海钟——在设计精巧的木匣中，两个对称连接的钟摆为航海钟抵消着船身晃动对计时精准度的影响。2008 年，昔日航海钟的设计理念被真力时融入了手表之内，这只技惊四座的挑战极致航海款手表所拥有的防震机构，这种类似于“万向节”的创意灵感，其实恰恰源自航海钟最初的设计原理。
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