说起纺织，人们往往想到服装，却不一定想起天宫一号、神舟飞船上应用的高性能纤维。从中国纺织大学更名而来的东华大学，坚持纺织、服装、材料、染整等学科特色，同时，一串相关强势学科由“纺织”带动延伸而出：今年1到9月，东华有工程学、化学、材料科学、物理学等4门学科，相继入围“基本科学指标(ESI)数据库”的“全球前1%”行列。今天，东华大学迎来建校60周年。
天宫一号的双翅如金甲般布满太阳能电池片，首次应用了“碳纤维框架结构+玻璃纤维网格编织技术”。前者的制备技术由东华大学早期攻克，后者则由学校近年来牵头成功研发。在新纺织时代，基于纺织学科的纤维材料，除传统的穿衣盖被外，广泛用于医疗农业、交通环境、航空航天等领域。东华大学也顺势而为，做强大纺织特色，加强理化工交叉，强化产学研链条，发展出“新材料、节能环保、先进制造、时尚创意设计、现代服务”等五大学科群。
我国纺织行业一度面临挑战，老“纺大”也深感转型之切。在从纺织工业部划归教育部的背景下，学校也曾产生要不要坚持特色办学的困惑。“全校师生讨论半年，还是决定走特色发展之路。”东华大学校长徐明稚表示，“从国际经验看，这也是创建高水平大学的一条成功路。”新东华在高等教育规模化发展的大潮中找准定位，集中建设4个国家重点特色学科，建成的国家重点实验室、国家工程研究中心覆盖我国纺织科技领域。近8年来，东华共获16项国家科技奖，有效专利数在全国高校中排名第12位，连续3年有成果入选 “中国高校十大科技进展”。
目前，东华大学的“中国纺织牌”已经打到国际上。数据显示，在SCI(科学引文索引)、EI(工程索引)、ISTP(科技会议录索引)世界三大检索系统中，东华纺织学科论文总量跃居全球同类院校之首，甚至超过其后10所同类名校的总和。今年以来，由美国科技信息研究所研制的ESI数据库，对涉及22个学科领域的全世界学术机构进行“百里挑一”，东华大学学科群中的4门基础学科均进入“1%”范围。东华大学特色“软学科”也全面国际化，服装艺术设计学院的合作方覆盖纽约、巴黎、米兰、伦敦、东京五大时尚之都的世界前十名艺术院校。
