2000年6月23日，非洲、加勒比海和太平洋地区国家集团(Group of African, Caribbean and Pacific Region Countries，简称ACP国家)的77个成员国和欧洲联盟15国(目前已扩大为27个)在贝南首都科多努签订「非加太地区国家与欧共体及其成员国伙伴关係协定」(即科多努协定Cotonou Agreement)。
科多努协定有效期为20年，每5年修订一次，前8年为过渡期，后12年为执行期。主要内容包括双方进行全面政治对话，扩大经贸合作，实现贸易自由化等。欧盟在8年过渡期中，向ACP国家提供135亿欧元的援助，ACP国家97%的产品可以免税进入欧盟市场。
科多努协定签订后，一些拉丁美洲国家对欧盟给予ACP国家的特殊“照顾”表示不满，并诉诸世界贸易组织(WTO)。WTO于2001年裁定，ACP国家与欧盟应在2007年底前取消单方面
2002年，欧盟开始与ACP国家就EPA进行谈判。但由于欧盟在新一回合贸易谈判中提出的条件令不少ACP国家难以接受，歷时经年的谈判久拖不决，部分ACP国家仍未与欧盟完成EPA协议，欧盟故而下了最后通牒。
欧盟日前着手进行撤销ACP国家市场开放优惠，但表示该等限制仅对ACP国家产品输销欧盟造成些微之影响。此市场开放规则赋予36个ACP国家输销欧盟免配额零关税优惠待遇，係视为科多努协定效期届满之后的过渡性解决方案。欧盟执委会表示，此一开放规则仅是暂时性方案，并不能永久适用;相关ACP国家应有足够时间与欧盟签订EPA。
在36个零关税优惠待遇的ACP国家中，已有18个国家--14个为加勒比海国家，以及马达加斯加、模里西斯、塞席尔群岛和巴布新几内亚，已与欧盟协商EPA初步协议，将可继续适用相关
其他18个国家现在必须选择是否与欧盟就已签订既有的EPA，或是缔结新的区域协定，与欧盟建立贸易伙伴关係。如果该18个国家决定不签订EPA协议，其中9个低度开发国家：蒲隆地、科摩洛、海地、赖索托、莫叁比克、卢安达、坦尚尼亚、乌干达及尚比亚，仍可依据欧盟的低度开发国家除武器与军用品外产品优惠计画(Everything But Arms Scheme, EBA)，享免配额零关税优惠。
另7个低收入或中低收入国家：喀麦隆、斐济、迦纳、象牙海岸、肯亚、史瓦济兰和辛巴威，则可从提供所有开发中国家单方面较少优惠的普遍化优惠关税制度(Generalized System of Preferences regime, GSP)中享受关税优惠。
根据执委会建议，欧盟决定依据现行GSP规则进行新版GSP规则之改进修订，以实现新规则的有效性，故欧盟于今年5月11日以公报No.L145/28第512/2011号规定，公告在研修新GSP规则期间，现行GSP之效期，将由塬订之2011年12月31日展延至2013年12月31日(惟如新GSP规则提前完成修订，该展延期限将相对地缩短)。有鑑于此，前述ACP国家修订市场开放规则的期限，即与新版GSP实行日期相配合。
剩下的波札那与纳米比亚两个国家，目前属中上收入国家，如果连续叁年维持相同经济地位，则依据新版GSP提出的修订规则，将不再适用优惠待遇。
欧盟此次係首度公布明确的会谈期限，但煞费苦心表示该等ACP国家的不作为实属意料之中。
有舆论表示，现在的状态对那些已与欧盟进行洽签EPA的ACP国家，以及未获得欧盟市场零关税优惠待遇的开发中国家，都非常不公平。
欧盟公告内容指出，此一举措不是新方案，也不是基本政策的变更，而是执委会基础的策略，以目前相关之WTO与欧盟律法为依据，建构ACP国家与欧盟双边稳固合法贸易关係的根基，以平衡其他ACP国家、甚至是非ACP的开发中国家的公平性。
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