然而，受国际金融危机冲击，我市麻纺品出口遭遇寒流，加上中国最大麻纺与麻类
历史回顾：“中国麻业名城”，最具特色魅力的城市品牌
益阳种麻历史悠久，可追溯到南朝时期。
新中国成立后，益阳高度重视苎麻产业的发展，率先在全国研制推广了“沅江二号”刮麻器，率先引进推广高产优质苎麻新品种圆叶青、湘苎3号，率先推广普及苎麻嫩梢扦插繁殖新技术，2007年率先在全国制定、推行省级苎麻栽培标准。这些重大措施的有力推进，促进了苎麻生产的快速发展。1987年，全市无乡不种麻，总面积突破100万亩，成为全市仅次于水稻的第二大作物，总产量突破10万吨，达到112980吨，创历史之最。“这是我市苎麻种植面积与产量的鼎盛时期，从改革开放至今，益阳苎麻产业发展同全国一样，先后经历了三起三落。”市农业局经作站站长王国栋介绍，至2006年全市苎麻面积还有59.1万亩。到2011年，又减到8万亩。
苎麻加工技术更新的飞速发展时期则在20世纪末至21世纪初。1995年，益阳苎麻纺织印染厂率先在全国开发了立足内销、争取外销的“益鑫泰”麻类衬衫。1997年“益鑫泰”获评中国名牌，1998年“益鑫泰”公司成功上市。由于龙头企业的带动，苎麻产业链不断延长，全市形成了多层次、多形式、多品种生产格局。全市拥有乡镇以上麻类纺织加工企业28家，拥有长麻纺锭7.96万枚，混纺锭9万多枚，气流纺864头，数十万从事苎麻种植或加工的农民迅速致富。2005年，益阳被授予“中国麻业名城”称号。2006年，作为“麻业名城”的核心区沅江市被授予“中国苎麻之乡”称号。
回望益阳创建“中国麻业名城”的历程，尽管有起有落，总的趋势还是一路辉煌。
现状调查：种植面积持续萎缩，大部分加工企业走入低谷甚至停产
2006年下半年开始，苎麻价格一路下降。主产麻区原麻每公斤购销价格已由上年头、二麻的9.5至9.8元降为5.5元左右。受其影响，2007年开始苎麻面积、产量逐渐下滑。2010年，苎麻价格有所回升，但升幅不大。目前，从农户家中收购苎麻的价格约为6.5元。到2010年，全市苎麻面积已降为13.55万亩，产量仅18763吨，产值12272万元。去年上半年，苎麻面积继续调减，全市目前仅存麻园8.66万亩，较上年减少了4.89万亩，预计年产量将降至1.3万吨，较上年减产31.9%。
全国苎麻加工企业都处于低谷，众多苎麻加工企业纷纷停产，益阳也不例外。据统计，2010年全市拥有规模以上棉、麻纺织加工企业45家，但这些加工企业真正从事苎麻纺织加工的已不到5家。
2005年，益阳被冠名“中国麻业名城”时，全市苎麻种植面积稳定在45万亩以上，产量近10万吨，占全国苎麻总量的40%。“目前我市苎麻产业的发展形势极不乐观，已经步入低谷，各项指标与"中国麻业名城"的评选标准已相差太远。”王国栋介绍，至今，全市苎麻面积仅8.66万亩，仅占全国苎麻总面积的8%至10%;产量降至1.3万吨，仅占全国总产量的10%左右。“"中国麻业名城"这个在全国具有唯一性的冠名，已名不副实了。”王国栋忧心地感叹。
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