自改革开放以来，中国服装产业得到了迅猛发展，迅速崛起成为世界上的服装大国，中国“服装制造”大国的形象深入人心，备受赞誉。但另一方面，中国服装的设计实力还稍欠火候。特别是随着服装产业进入品牌化经营时代，打造品牌所必须的设计能力，也被提升到了一个新的高度———设计管理逐渐进入众多国内服装企业家的视野。
品牌企业家们非常关注一套合理设计管理系统是如何建立的，因为这可以让设计的价值在商业系统中发挥最大作用，成为推动品牌企业发展内生动力。浙江理工大学服装学院服装设计系主任赵伟国表示，设计管理从诞生到发展只有近30年的时间。设计管理是从英国创意产业里诞生的一个新学科，带动了英国整个创意产业的发展，同时在美国、法国获得长足的发展，设计管理在制造业甚至整个工业产业里扮演着非常重要的角色。
必须进行的设计管理
赵伟国认为，当前国内服装品牌的设计管理现状是，有设计没有管理，有管理缺少方法，有方法效果也不大。“其实，品牌发展有他的前世、今生以及未来，品牌在不同发展阶段所需要的设计和管理是不一样的，三五个人和成百上千人、甚至上万人的公司做设计方式不一样。在几千上万人的团队里，就一定要依靠系统去做，去打造这个系统的管理。”
从现实来看，目前国内品牌在设计研发上有一个表现是，一季产品的订货会本来只需要上200款，但是企业往往得做800款，也就是说有600款是浪费的。赵伟国将这种现象形象地比喻为“打散弹”。出现这种现象的原因，就在于企业没有进行系统的设计管理，这不仅无益于品牌设计能力的提升，而且对于企业的人力物力是一种极大的浪费。
事实上，面对日益复杂的消费市场，服装设计必须由过去的感性经验走向更加理性的分析，那种个人单打独斗的个体式创造早已不符合市场发展需要，必须要建立一定的组织机构。
大连思凡服装服饰有限公司是国内著名的女装企业。对于设计管理的话题，本报记者曾经对该公司总裁周严进行了相关采访。周严曾经做过一个的市场调研得出这样的结论：中国的消费者只有6%完成了自我的认同。6%这个数据让她相当吃惊，因为这意味着有超过90%的消费者并不清楚自己应该选择什么样的服装。对此，周严认为，品牌有责任濡染消费者建立自己的审美概念，把自己的内在通过服装这种外在的形式表现出来。也就是说，品牌需要进行设计管理，需要在管理体系下打造所有产品之间的一种合理关系，并通过固化这种关系，让消费者的偶然消费逐步变成目的性消费。
通俗来讲，对服装进行设计管理，就是要将一般管理的基本原则引入到品牌的设计工作中去，对工作及相关人员进行组织协调，对工作内容和结果进行策划和评价，以完成工作，同时提高工作效率。在这个过程中，对全局工作进行把控的设计管理者就兼顾了设计和管理融合的工作。但目前服装行业面临着以下两种境地：一是设计师担任设计管理者。虽然这些设计师在设计方面有着不俗的功力，但是却不擅长于管理。女装品牌“杰施”的创意总监施杰曾对记者表示：“像我这种学设计的人去做管理，中间的路比较难走，设计师对管理的学习将是一个长期的过程。”也就是说让设计师参与管理工作，对于产品而言，会让自身设计在同商业中做一定的平衡。但是设计师有时又比较理想化，想要坚持自我但又不愿意轻易跟市场妥协。因此，对于设计师参与管理，虽然有着对设计能力把控的天然优势，但是又有纠结的地方。
二是让擅长管理的人担任设计管理者。这正好与前一种情况相反，这样的人虽然有管理的能力，对市场有敏锐的嗅觉，但却不太懂设计。但他作为这个层面的领导者，理所当然有着自己的决定权，他们的目标就是产生受市场追捧的产品，但这种产品有可能有异于这个品牌自身的风格定位。因此，如何能在一个不懂设计的执行人底下产生既满足市场需求，但又是好设计的产品，自然有着一番博弈。由此可见，将设计师的个人才华和管理中的理性分析很好地融合在一起，在具体实践中并不是一件容易的事情。
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