作为现如今欧美名流、好莱坞明星热捧的制鞋大师，Jimmy Choo周仰杰的事业不能说不成功。但这位原名为周仰杰的马来西亚华裔起步并非一帆风顺，青少年时期甚至称得上困苦。下面，我们就来看看周仰杰的成长史。
子承父业，11岁设计第一双鞋子
在去英国之前，周仰杰一直生活在出生地——马来西亚的槟城。父亲也是一名鞋匠，会做各式各样的皮鞋，手工也不错。但在那个年代，鞋子只有使用价值没有时尚意义，加上卖得很便宜，周家的生活一直很困苦。由于从小耳濡目染，周仰杰七八岁的时候就已经熟悉做鞋的步骤了，到了11岁就能给自己做出一双拖鞋，尽管手工一般但却是这位制鞋大师的第一次。之后因为家境的关系，才读到“小六”的周仰杰更被迫辍学，正式跟着父亲做鞋赚钱糊口。不过，在当时的槟城，鞋匠是很被人看不起的工作，既没有生活保障又没有技术含量，周仰杰曾举例说当地女孩如果嫁给一个鞋匠，一定会遭受家人强烈反对，以证明当时鞋匠地位的低下。
英国求学 开始懂得设计真谛
不想这么过下去的周仰杰，决定到外面的世界闯闯，最终选择的是设在伦敦的英国艺术大学康德威那斯学院。据他事后回忆，之所以选择英国是因为马来西亚曾是英属殖民地，英语相对地更容易接受，而且伦敦在上世纪的80年代，仍是重要的时尚之都，至于康德威那斯学院教授做鞋的老师都是世界知名人士，去那里学习制鞋是再合适不过。当时他凭着自己的设计作品成功通过面试，并在父亲和朋友的资助下，开始了在英国的留学生活。
当上留学生的周仰杰，除了要刻苦学习，300英镑一年的学费也让他头很大，毕竟这对一个来自马来西亚贫困家庭的学生来说，无疑是巨大的负担。于是从第二学年开始，他便开始了半工半读的生活。有一回到一家香港人开的餐馆洗碟子和做杂工，虽然是客家人，但因为生在马来西亚，周仰杰的广东话口音和香港人很不一样，沟通变得很困难，老板急起来总是用一连串脏话骂人，但为了生活他还是忍了下来。不过打工并没有影响到周仰杰的学业，相反他还以优秀学生的身份顺利毕业，并进入一间鞋厂开始正式工作。
周仰杰回想起当年在开始设计鞋子时，一共有7年，因为初入道，定单不多，生活非常的困苦，时常要以快熟面为生。後来有一次他参加鞋子设计比赛，他的鞋子设计吸引了已故戴安娜王妃，自己主动走人周仰杰的店铺，请周仰杰为她设计鞋子。此後，周仰杰成为戴安娜王妃专门御用的鞋子设计师。当时是国际时尚潮流先驱的戴安娜王妃穿着周仰杰的鞋子周游世界各国，也使周仰杰英文姓名Jimmy Choo成为著名的鞋子品牌。
成名后谈起这段求学经历，周仰杰感触很深，认为正是那段经历才让他从一个只懂做鞋的工匠变成真正懂得设计的设计师。在1996年，周仰杰和在伦敦开设了第一家Jimmy Choo Ltd的鞋店，认同戴妃品位的人也因此慕名而来，久而久之，Jimmy Choo便成为品位的一种象征。
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