溢达集团董事长兼首席执行官杨敏德
如果你穿衣喝水的话，那么这个故事就和你有关系。
你现在穿在身上的衣服中很有可能至少有一件是“中国制造”的。国家发改委的统计数据显示，中国纺织行业今年头三个月生产了价值达1.24万亿元人民币的服装。
自1978年改革开放以来，中国已发展成为世界上最大的服装生产国。中国纺织行业已被证明是低技能工作岗位的一个重要来源，该行业使无数工人(其中大多数是女性)自身摆脱了贫困。然而，该行业的缺点是，它对中国国内及海外的环境造成了严重破坏。
据《2010年中国环境统计年鉴》报告，纺织品制造企业每年在中国排放约2.5亿多吨废水，在39个主要行业中水污染严重程度排名第四。众所周知，许多工厂一再违反中国环保法规，因为这样做的处罚和罚款相对而言比较软弱无力。
消费者或许还会惊讶地得知，污染物会残留在他们购买的衣物的纤维内。绿色和平组织(Greenpeace)已证明，洗涤来自中国的廉价纺织品会向世界各地的河流、湖泊和海洋释放有毒化学品。
更令人不安的是，数十个国际时装品牌一直对他们供应商的诸多卑劣习惯视而不见。中国大陆五家环保组织最近发布的一项题为《整顿时装产业》(Cleaning up the Fashion Industry)的研究发现，有48个时装品牌一直在向那些污染环境的工厂采购各自的产品。当向这些时装品牌提出这方面的证据时，其中超过三分之二的品牌无视要他们整顿各自供应链的请求。
该报告对几个愿意用更积极的方法对供应链进行管理的品牌给予了表扬。它们包括阿迪达斯(Adidas)、巴宝莉(Burberry)、盖璞(Gap)、H&M、李维斯(Levi’s)、耐克、沃尔玛，以及且尤其是溢达(Esquel)。
溢达集团董事长杨敏德最近指出：“许多公司表示环保成本昂贵，但我对此并不认同。”作为香港科技大学高等研究院组织的俄铝校长论坛(UC Rusal President’s Forum)邀请的演讲嘉宾，杨敏德5月初在科大演讲期间，描述了溢达集团如何仔细检查自己的各项业务，并采取一系列新的方法，使其年度用水量减少了50%，同时用电量也下降了40%。节省下来的资金目前正用于投资更好的设备及技术。
溢达集团总部位于香港，杨敏德在这里管理着手下超过5.4万名员工，每年为诸如雨果-博斯(Hugo Boss，也称波士)、马莎百货(Marks & Spencer)、耐克、拉夫-劳伦(Ralph Lauren)、汤米-席尔菲格(Tommy Hilfiger)等品牌客户生产约1亿件纯棉衬衫。
杨敏德表示，中国各行各业采用现有环保技术仍有“巨大的潜力”。曾先后获得麻省理工学院数学学士学位及哈佛大学工商管理硕士学位(MBA)的她一直在和大学研究人员一起开展各种项目，比如寻找在染色工序中替代水的办法。她想探究的另一个构想是运用基因组测序技术培育棉花新品种，使之可以在更困难的环境下种植，从而减缓粮食作物与棉花之间的耕地竞争。
溢达集团的业绩一直在支持杨敏德的上述做法。在过去五年里，这家私人持有的公司的营收提高了一倍以上，达到12亿美元。她家族(包括她妹妹、溢达集团副董事长杨敏贤)的净资产达到10亿美元，使这对姐妹在香港40富豪榜上排名第37。
溢达杨元龙教育基金(Esquel-Y.L. Yang Education Foundation)自10年前成立以来，已在新疆农村地区资助翻新改造了20多所学校。溢达集团在那里有棉花种植、纺纱及轧棉业务。近年来，该基金会还一直投入更多资源，向那里的教育体系引入一系列新课程，比如健康教育、乐高机器人(Lego robotics)及麻省理工学院媒体实验室开发的少儿计算机编程教育软件Scratch。
“如果你问我们，溢达做出的社会贡献是什么的话，那并不是我们在新疆建造了多少所学校，而是我们可以创造多少高质量的就业机会，”杨敏德说道，“如果你不能创造有报酬的就业机会，那么你就没有履行自己在市场资本主义中肩负的职责。”
高质量的就业机会是溢达集团的一个核心价值观，既注重文化多样性，又强调男女平等。该公司招聘了新疆的维族毕业生，作为公司未来领导人予以培养。此外，该公司大量重要的管理岗位目前都由女性员工担任。杨敏德表示：“在溢达集团，我们从来不缺女领导!”
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