保安族聚居区的保安族使用保安语，属于阿尔泰语系蒙古语族。大多数人兼通汉语，通用汉文。 “保安”系本族自称。而被称为“保安回”。中华人民共和国成立后，于1952年根据本族自愿，定名为保安族。
保安族人口较少，属于我国10万以下的"特少民族"，主要居住在甘肃积石山等地。保安族也是信奉伊斯兰教的民族之一，以从事农业为主。旧时因信仰伊斯兰教和风俗习惯与当地回族略同，历史上同土族、东乡族、回族、藏族等相互交融，曾被称为"保安回"。保安族特别擅长制作各种刀具，"保安刀"是享誉中外的民族特产。
这里展示是一双妇女穿用的棉靴，在保安族中比较流行，以黑布为料，红色绣口，三层锁面，高靿;靴面饰有彩色拼格，呈菱形、三角形等几何图形;鞋尖端有彩线编成的穗。其特点是靴靿较长、鞋底较厚，既可防寒保暖，又适于农家生活。靴底为手工缝制的千层底，十分结实，靴帮上用彩线绣有各式抽象的花纹，色彩十分艳丽，体现了保安族人民独特的审美价值。
此绣花鞋造型极有特点：浅口，尖头，鞋头略翘。鞋头上饰有桃红色线穗，随脚步起舞，美观大方。后跟处有红布做的“提跟子”，既美观，又便于穿鞋。鞋底为用麻线纳制的千层白布底，鞋帮以深色布为底，上用五彩丝线绣成菱形格纹和条纹，色彩极为艳丽。此类绣花鞋多为青年妇女穿用，鞋靿较低，易于保持凉爽，鞋底以麻线手工制成 。
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