藏族服装的形制与质地较大程度地取决于藏族人民所处生态环境和在此基础上形成的生产、生活方式。
目前关于藏族服饰最久远、现存的实物资料是昌都卡若遗址出土的少量装饰品，有片饰簪、璜、珠、项饰、牌饰、贝饰等，反映了距今四、五千年前的青藏高原土著居民已有了较高的审美情趣，不仅有了缝织衣物的骨针，还具备了需一定审美意识方能创造出的璜、珠等，这也许是藏族服饰文化的先声吧!
吐蕃时期佛教僧侣服饰兴起
这一时期的服饰发展还有一个特点就是佛教僧侣服饰的兴起。公元八世纪，西藏出现了第一批僧人，服饰由赞普府库供给，后由百姓、政府共同供养。佛教服饰亦形成等级区别，并有节日与平时的不同装束，自成体系。不少上层僧侣生活奢侈，衣着华丽，"下坐重裀，上张伞盖，身衣锦缎……"。早期西藏僧侣服饰受印度影响甚大。据传说贝霞帽最早则是由印度国王赠给宁玛法王莲花生而流传下来，成为西藏僧帽中的一种，但后来西藏僧服衍变发展较快，极具地方色彩。朗达玛灭佛后二百余年，佛教重新兴起，并且形成众多的派别，各派不仅在佛经教义的诠释上不同，而且在服饰穿着上也不相同。古老的宁玛派僧侣着红色袈裟，故又被称为红教。而噶举派则以戴红帽或黑帽以示各支派的区别。这种以服饰表征身份、信仰的现象正是西藏服饰文化的重要功能之一，也是西藏服饰史上颇具特色之处。
元朝藏族服饰特点
元代，西藏隶属于中央王朝，因而在文化的各个方面都与元王朝发生了密切的交往，服饰上所受的影响也较前朝为大。元王朝在西藏分封安抚使、招讨使、万户等各级官吏，不同品级穿着不同花饰的藏袍，戴不同的顶冠，以至民主改革前噶厦政府的四品官的一种官服名称还保留着元朝的叫法"寸扎花尔白玛"(藏语意为莲花纹样的蒙古袍)。官品的主要标志也表现为蒙古式的"江达"(即圆冠)上的顶饰的差异。官吏贵族的管家、随从、佣人的帽子也有一定的形式，大管家在举行仪礼时要戴"索夏"(即平顶围穗蒙古帽)等等。还有一种贵族平时戴用的"夏木包多"的饼形帽，管家或根布(乡官)等也常戴，这个时期萨迦上层官吏、贵族的服饰或仿效蒙古贵族，或直接为元王朝赠赐，穿用十分普遍。西藏北部牧区与蒙古族交往较多，至今尚保有一定蒙古服饰习俗。{page_break}
明朝藏族服饰特点
到了明代，中央与西藏地方的联系进一步加强。明王朝设乌斯藏行都指挥使司和朵甘行都指挥使司，管辖今西藏、甘肃、青海和四川西部的藏区，并常赏赐给藏区上层贵族以大量的锦帛、裀褥。而从藏区进贡的物品中看，氆氇、毛缨、足力麻、铁力麻等纺织物品占了贡物的大部分。说明当时藏区的纺织业也有了很大的发展。而纺织业正是服饰发展的基础。为明代藏族服饰业发展提供的另一个优良条件是中原与西藏官方民间的大量的茶马贸易，为西藏输入了大量的布帛、缎绸和纺织成品，这些贸易是以前任何时代都难以企及的。
此外，明代西藏的藏戏艺术有了很大的发展，与藏戏艺术密不可分的服饰艺术也自然迅速兴起。藏戏服饰除了历史上贵族们的日常服饰外，还发展出了另一类高度夸张的服饰以及大量的面具。并且这些服饰和面具都是严格按照戏剧角色的地位身份配置，并为其性格特征服务的。这类服饰艳丽、夸张，重在表现力与强烈的装饰效果，成功地将西藏服饰经过艺术处理后搬上了戏剧舞台，为西藏服饰文化增添了新的血液。同时又大大促进了西藏戏剧、舞蹈、美术等艺术的发展。
清朝藏族服饰特点
清朝是中国历史前所未有的统一的多民族国家。这一时期，中国各民族文化大都得到了巨大的发展并日趋定型。与今天的联系最为密切。藏族的服饰文化亦不例外，所以我们将以清代藏族的服饰文化为主，对藏族服饰文化的结构、艺术特色、审美特征、制作工艺做进一步的探索，以利于加深藏族服饰文化的特色。
妇女服饰着装
其时妇女的平时着装一般是：头戴帽顶有红绿色绒饰的尖顶小帽，下穿黑红色相间的十字花纹毛裙，着邦垫。上衣是齐腰间的小袖短衣，质地有毛、缎、布等。披方形缀绒披肩，手带银镶珊瑚戒指，左手戴银钏，右手戴宽二寸的砗磲圈，据说此圈是从小就必须带的，以使死后魂不迷路。耳环多是金银镶绿松石质地，耳环上有钩。以上连珍珠珊瑚串挂在发上，下接珍珠珊瑚串垂于两肩，与今天卫藏妇女头饰基本相似。另外，无论贫富，都要戴两串念珠，富者戴大蜜蜡珠，胸前除挂银镶珠石胸饰外，必戴佛盒，富者还头戴"巴珠"，价值千金。
从上述服饰状况看，卫藏地区的阶层性服饰差别的表现已逐渐由等级性差异向贫富差别方向转化。这种趋势到了十八世纪中叶又有了进一步的发展，《颇罗鼐传》记载十七世纪末、十八世纪初日喀则地区贵族和平民的服饰时说："当时，西藏百姓安居乐业，保持了古时的风尚……循规蹈矩，日喀则的官员，头戴迦尸迦织巾帽，耳坠美得像莲花池中的回影……平民们则打着顶髻，或者是散披发辫，衣服的下摆满是皱褶，"而接下来作者又说"如今却不是这样了，服饰上争奇斗艳，竞相仿效。正如清水一旦遭到污染，马上就失去原有的光泽。"作者对这些所谓"礼崩乐坏"状况的忧虑正说明了当时各阶层间的服饰差异正在日趋缩小。所以，上述颇罗鼐新妇的华丽服饰在今天藏区妇女服饰中屡见不鲜，俯首皆是。特别如"巴珠"这样豪华的头饰也成为现代藏族妇女的常见服装之一。
这种风尚一直持续下来，而近现代日渐发展的服饰的商业化更加强了这种趋势。西藏解放前，德国人海因德里希曾记载拉萨街上服饰商业的繁荣"(拉萨城里)商品种类繁多，从针线到胶线都能买到……毡帽式祥很像欧洲人戴的宽沿礼帽。……民族形式的鸭舌帽同他们的民族服装穿戴在一起倒挺自然和谐。"这种服饰商业化的状况无疑也是与服饰等级差异的日渐缩小互为因果的。{page_break}
藏族服饰的区域性差异
除阶层性、节常性和时令性差异外，近现代藏族服饰还存在着极大的区域性差异，而又特别表现在妇女服饰上。同世界上许多民族一样，藏族女子的服饰较男子复杂得多，也许各民族人们都把对美的喜好，甚至家庭的富有与骄傲皆体现在妇女的服饰上。使妇女的服饰成为民族服饰特色与差异的主要表征之一。
卫藏地区藏族妇女服饰除上文述及的日喀则、拉萨的服饰外，较主要的尚有工布地区类型和阿里地区类型等。工布地区服装的最典型特征是男女皆穿"谷休"，即宽肩无袖袍。男子的"谷休"从腰部束扎，下摆不过膝，女装谷休却不垂至脚面。此外，女子头饰多椎髻。
阿里普兰地区盛行羔皮袍，制做精细、装饰典雅，羔皮袍的加面料以毛呢为主，领、袖、襟底镶水獭皮，外套绸缎，这在整个藏区都是较具特色的，然而普兰服装的最精美、最独特的却是妇女的"孔雀"服饰，它与阿里孔雀河的美名紧紧联系在一起，孔雀河源头似孔雀，它是美丽和吉祥的象征，为了使孔雀般的美丽和吉祥永生永世地存在于这块土地上，妇女们的装饰便模仿孔雀而流俗于今。妇女戴的帽子叫"町玛"，是棕蓝色彩线氆氇制做的圆简帽，帽的底边截一段为留辫子处。妇女的耳坠以珊瑚及珍珠连串而成，长约15厘米。独特的帽子及耳坠象征孔雀的头冠，妇女背部系"改巴"，即背部围裙，"改巴"用毛色纯白光滑的山羊皮制作，正中部镶嵌带有圆形花纹的氆氇粗条线，显示出孔雀的背部，周边镶嵌带有圆形花纹的棕蓝彩色氆氇，是婀娜多姿的孔雀翅膀，底部开的三道叉口便是孔雀的尾羽。有的"改巴"皮面夹有色彩绚丽的绸缎，更具有非凡的风姿，犹如开屏孔雀光临眼前，美丽多姿。
四川阿坝、甘南夏河和青海等地的藏族妇女头饰多为"碎辫子"，将头发梳辫成数十根细辫，下接黑丝线或咖啡色丝线，直坠至脚踝。自头部起坠一宽寸许的硬布块，上缀真假琥珀、玛瑙或银碗形饰物。自臂部起有一尺许的硬布块，垂及踝部，缀有碗形银质饰物或银元、铜元数行，多至数十枚。未婚女子，梳两根辫子，辫子上缀有红布块，上排缀红珊瑚数行。部分妇女在顶脑门处饰以较大的绿松耳石串。腰带上挂一银钩或铁、铜钩，叫"雪吉"，原是挤奶时挂奶桶之用，后遂变为装饰品。腰带两侧旁又有一个叫"隆果"的圆形或桃形银饰，下部有一长孔，缚一红绸绿带，颇为雅致。
藏北妇女的藏袍用许多条宽大的色带饰边，并排饰于后面。一般是黑、红、绿、紫色等，数量大多为五至七条，也有的把皮面饰满，黄南藏族妇女多穿圆领长袍。袍长垂至脚面，腰系绸或布料彩色腰带。甘南卓尼、洮河沿岸妇女多戴石榴帽子(圆顶，后部有一个石榴形的头)和"烟筒帽"(顶部似烟筒，帽沿分两瓣，能遮风雨。)着装似满族的旗袍，外穿一件马夹，腰带上复系一条自织的几何图纹青白花腰带。而最突出的是用珊瑚结成帽子状戴在头上的珊瑚斑玛，颇具特色。 甘肃舟曲地区因气候较暖，妇女常着薄而宽大的黑长袍，上穿一短上衣，腰束黑色或蓝色宽幅长腰带，长袍下摆挽在腰带里，裤子很宽，裤口束起，有些还扎裹腿布，大都头缠折叠成二寸宽的头帕，胸前及上腰部饰以串连的整块珊瑚，胸前戴一个很大的圆形银盘子，绘饰民族图案。
藏族服饰种类
藏族男性服饰分勒规(劳动服饰)、赘规(礼服)、扎规(武士服)三种。
1.勒规
随着一年四季气候的变化，勒规也随之变化，春夏季上身普遍穿棉布或白茧绸镶锦缎齐腰短衬衫，左襟大，右襟小，再穿棉、毛料缝制的圆领宽袖长袍，藏语叫楚巴，一般用加差朶拉(七彩大花带子，用红、绿、青、紫等七色条纹装饰毛料长带，长约2米，宽约20厘米)将楚巴围系在腰间，两袖交叉经前腹围系在腰后，长跑下垂的部分边沿齐于膝盖，腰部形成一个囊带，用来装随身携带的物品。裤子腰围、开挡和裤脚都很宽广，脚穿短统藏鞋，头戴毡礼帽。秋冬季衣裤均为牛羊皮革制品，或用人造裁绒逢制的，楚巴亦为毛料或羊皮，头戴有护耳的皮帽，脚穿长统皮鞋或皮底绒帮的自制藏鞋。
2.赘规
赘规为节庆盛装和礼仪服饰，选料昂贵，做工精致，是藏族服饰的精品。男性赘规上衣内外衫。内衫，藏语称囊规或对搪，多选用丝绸和萤绸布料，颜色普遍为白色、紫色、浅黄色，对襟高领，襟边和领口均用金边或银边镶嵌，也有选各种颜色纹花的绸缎作布料的，内衫均为齐腕长袖;外衫，藏语称交规或崩冬，选印有圆寿、妙莲及其他花卉图案的锦缎为料，样式与内衫相同，只是无袖。楚巴领子、袖口、下摆或以水獭皮，或以豹皮，或以虎皮作装饰镶边，镶边宽度尺许，最窄也有五寸，有的还要在镶边上用白皮毛拼成“ (藏语称庸仲仁姆，象征坚固不摧、永恒常在)的图案，沿镶边内用窄于镶边的传统花色锦缎压边，再用金银扁线镶饰，有的镶三层边，最底层为水獭皮、水獭皮上面是貂皮，最上面是虎皮，几乎楚巴的整个下摆都是被镶边覆盖。裤子君为白萤绸缝制，脚穿皮底绒帮的藏式长统鞋子。男性的首饰主要有嘎乌，斜插腰刀，楚巴后摆做好漂亮的波状尾褶，佩挂嵌龙银刀，足蹬藏靴时，一幅康巴男儿的英俊形象和剽悍气质便会令人为之倾倒。
3.扎规
头戴狐皮帽，身穿貂皮镶边的氆氇或毛呢楚巴，腰插长刀，身佩挂护身符和长短枪，倍显武士英姿勃发的阳刚之美。
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