2010年，人民南路开始提质改造，不到40天，坑坑洼洼的水泥街面被崭新的麻石取代，成为株洲最年轻的步行街——芦淞服饰步行街。
去年10月28日，中国纺织工业协会授予芦淞服饰步行街“中国(中南)服装市场第一街”称号。不过，这条第一街，受益于中南地区最大服装市场群内的超高人气，也受限于服饰群的定位和租金的高昂，品牌服装零售店、餐饮、娱乐休闲商家难进驻，休闲性略显不足。
被“逼”出来的步行街
在株洲的步行街中，芦淞服饰步行街可谓是最特别的。别的步行街，一般都要经过规划、选址、建设、招商等过程，而芦淞服饰步行街直接由一条商贸繁荣的街道改造而成，甚至，还可以说这是一条被“逼”出来的步行街。
这条街长约570米，周边耸立着智超时尚广场、金帝女装城、中国城、环洲服饰城等多个大市场。商业繁荣的同时，巨大的交通压力也随之而至。“整个白天，这里都被人流和车流缠绕得水泄不通。”在此挑担多年的王师傅说，另外，在货车的重压下，水泥路面也十分破败，下雨天积水严重，垃圾被随意丢弃，环境卫生差。
基于此背景，2010年，芦淞服饰步行街改建。芦淞区市场管理局规划发展办副主任夏丹坦言，虽然改善交通才是改建的主要目的，但也希望能打造成特色精品服饰一条街。为此，他们对临街门面进行了美化亮化，还开始创建国家3A级购物景区。
散货多而少有品牌店
相比其他步行街，芦淞服饰步行街最大的特点是服饰商贸，“逛三天三夜估计也逛不完，可以说全国没有哪条步行街能达到如此规模。”夏丹说。
绝大部分步行街内林立着不同品牌服装店，如长沙黄兴路步行街、成都春熙路步行街。但在芦淞服饰步行街中，无论是市场内，还是临街门店，多以销售散货和特卖为主，产品则来自全国各地不同厂家，仅有几家品牌店。
“阿依莲”是街上仅有的几家品牌服装店之一，属于阿依莲品牌代理商株洲瑛辉服饰有限责任公司，该公司总经办主任李景智说：“这两年租金猛涨，智超一间20多平方米临街门面，2010年的年租金只要18万元左右，现在要30多万元，不少品牌店撤走了。”
“租金太高，因此一些服装品牌一般不会在这里开店。”夏丹说，目前少数临街品牌店都是实力较强的代理商开的，主要目的是进行品牌宣传推广，在市场内还另有批发店。她认为，芦淞服饰步行街主要服务于芦淞市场群，定位是服装批发，针对的是全国市场，因此很难与其他步行街一样。
“无处吃饭”的难题
或将改善
芦淞服饰步行街的民生配套设施也还不够完善。步行街建成两年以来，570米长的街道上，仅最北面金帝路口有一家肯德基店。对于购物者、经营者、进货者等众多群体而言，吃饭是个不小的难题。饮食经济只能靠卖炒粉、炒面的流动摊点补充，但这从某种程度上影响了步行街的整体形象。
高昂的租金是餐饮娱乐场所难以逾越的一道障碍，而另一方面，各大服装市场在设计建造之初就未曾将餐饮休闲功能纳入其中。这意味着即使资金不成问题，也没有合适的场所。
目前，株洲正准备在龙泉、白关新建服装加工园、物流中心、总部基地。“将来，芦淞服饰市场有可能会以展贸为主，芦淞服饰步行街有可能按照城市中心的概念去打造，引进一些尖端品牌服装零售店，增加餐饮休闲场所，不过这还是一个很遥远的问题。”夏丹坦言。
不过，紧挨步行街北口的金轮时代广场正欲改变这一现状。新建的金轮时代广场将5楼用来发展餐饮业，已吸引了不了锅火锅、妯娌老鸭粉丝汤等餐饮店进驻。
“步行街人流量很大，又没几家餐饮店，相信生意一定会很好。“上月初进驻的“妯娌老鸭粉丝汤”的老板徐治国说，“等以后那些小摊贩取缔后，生意会更好”。
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