蕾丝经过了500年的变迁，从最初的服装边角料或装饰逐渐走向了时装界中心舞台，成为时尚的主导者。
16世界欧洲公爵肖像中的蕾丝制品从蓬巴杜夫人肖像中可以看到大量蕾丝与薄纱的使用，蕾丝起源于16世纪的欧洲，源自衣襟衣袖上装饰用的网眼结构的亚麻线手工钩花。由于做工繁复、耗时冗长、价格昂贵，使得最早的蕾丝花边成了皇宫贵族的专属。到中世纪时，蕾丝更成为身份的标志，衣服上的蕾丝使用越多，则表示身份越高贵。而且蕾丝的使用不分性别，宫廷贵族的男士在袖子、领襟、袜沿处都有使用。
将蕾丝发扬光大的，当属18世纪欧洲沙龙女王——法国国王路易十五的情妇蓬巴杜夫人。蓬巴杜夫人自从成为国王情妇之后，便担当起艺术女神的角色，成为洛可可(Rococo)艺术的积极倡导者。
蕾丝，则是洛可可风格宫廷女装和沙龙女装中的典型装饰，充当了优雅风格的点缀，出现在袒露的胸口和手臂等处。于是，越是禁止暴露的地方越暴露，有暴露的地方就有蕾丝。作为这一风格的代表人物，蓬巴杜夫人的服饰风格更是贵族妇女争相仿效的对象，一时间，蕾丝变成了最女性化的符号，也成为一种略带“女权”色彩的，看似温柔妩媚却强而有力的攻击性服饰符号。
蕾丝逐渐变成纯洁美好的象征在19世纪的新古典主义和浪漫主义服装中，蕾丝似乎有点改邪归正的意思，它抛弃了洛可可时代的情色成分，成了理想和浪漫的象征。19世纪的淑女，无论在有产阶级妇女还是无产的妇女那里，蕾丝花边都是一种良家妇女式的纯洁、温柔和美好的象征。
到20世纪初期，蕾丝织机的广泛使用，使蕾丝不再昂贵，花样也越来越多。因为它轻快、典雅、梦幻、纯洁的特点，蕾丝更多的被使用在晚礼服及婚纱上。而麦当娜却将蕾丝演绎出另一种风格——黑色蕾丝衣衫刺激着人们对身体的窥视和形象的崇拜，蕾丝已经不在只是服装的边角料或装饰，而是正式走向时装界的中心舞台。
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