同属纤维素再生纤维的醋酯纤维(包括二醋酯纤维和三醋酯纤维)，它们的染色性能却显著逊色于粘胶纤维。这是由于醋酯纤维的分子中大部分羟基(—OH)被乙酰化而成了疏水基团。所以粘胶纤维和棉花能用的染料它却不一定能用。可见在纤维素纤维中，粘胶纤维的染色性也是最好的，也易于染色，而且印和染的成本也较低。粘胶纤维在印染方面也有不足之处，如它和棉花等纤维素纤维一样可广泛应用活性染料。活性染料虽然能代替一些有害化学染料，但它在印染过程中形成的带色污水比较多。另外粘胶纤维在某些印染的色牢度和耐晒性能方面不及某些合成纤维。这虽然和染料性能及工艺过程有关，但粘胶纤维的易染性、色谱全、色泽鲜艳、成本低等仍不失为一大优点。
粘胶纤维是最早投入工业化生产的化学纤维之一。由于吸湿性好，穿着舒适，可纺性优良，常与棉、毛或各种合成纤维混纺、交织、用于各类服装及装饰用纺织品。高强力粘胶纤维还可用于轮胎帘子线、运输带等工业用品。粘胶纤维是一种应用较广泛的化学纤维。
粘胶纤维的基本组成是纤维素 (C6H10O5)no普通粘胶纤维的截面呈锯齿形皮芯结构，是一种性能较为全面的纺织纤维原料,可根据不同的需要用它来纯。粘纤的吸湿性能与染色性能和纤维本身含有大量羟基(—OH)有着密切关系，羟基(—OH)基团大量吸附水分子或其它分子，吸湿性越好的纤维染色性就越好。粘胶纤维由于它在制造过程中经历过多次物理和化学反应造成纤维素大分子团裂解，使其大分子变短，纵向平直有沟横。而富纤无皮芯结构，截面呈圆形。
普通粘胶纤维的断裂强度比棉小，约为1.6~2.7cN/dtex;断裂伸长率大于棉，为16%~22%;湿强下降多，约为干强的50%，湿态伸长增加约50%。其模量比棉低，在小负荷下容易变形，而弹性回复性能差，因此织物容易伸长，尺寸稳定性差。富纤的强度特别是湿强比普通粘胶高，断裂伸长率较小，尺寸稳定性良好。普通粘胶的耐磨性较差，而富纤则有所改善。
粘胶纤维的化学组成与棉相似，所以较耐碱而不耐酸，但耐碱耐酸性均较棉差。富纤则具有良好的耐碱耐酸性。同样粘胶纤维的染色性与棉相似，染色色谱全，染色性能良好。此外粘胶纤维的热学性质也与棉相似，密度接近棉为1.50~1.52g/cm3。
纤维素的大分子的羟基易于发生多种化学反应，因此，可通过接枝等方法，对粘胶纤维进行改性，提高粘胶纤维性能，并生产出各种特殊用途的纤维。
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