广州是我国重要的展览中心都市，有“中国第一展”之称的广交会，历经40多年的发展，现每届出口成交领超过150亿美元，客商超过12万人，是全国展出规模最大，到会客商最多，国际化程度最高，参展效果最好的展会。
众所周知，广州工业以轻工业、加工业见长，这缘于历史和地理多重因素影响。广州地处华南沿海，出于地线政治和国防考虑，在计划经济的时代经济建设纳于国家计划的比重小，国有投资于基础工业、重化工业的比例低，工业建设以满足人民日常生活的轻工业为主。
2002年，德国法兰克福展览公司副总裁参观了广交会，他对展会上热烈的洽谈气氛感到惊讶，表示即使在展览大国德国，近年也很难见到这样的场面。除了广交会，在中国出口商品交易会屉馆，每年都有70多个展览，其中一
年两届的家具展、建筑材料展、一年两届的美容美发用品展、照明展、涂料屉、医疗器械屉等，部是超过1力平方米的大屉，在业内有相当的影响力。广州市场馆建设，除广交会馆外，2003年设立的广州新国际会居中心，占地面积达70万平方米，使广州市展馆的面积一跃成为全国第一，这也为广州市路身亚洲会屉中心城市和珠江三角洲会展核心城市奠定了坚实的基础。
以广交会展馆为例，2000年举办83个展览.使用了86万平方米的展场面积，就单个屈馆而言，使用率这么高的展馆在国内并不多见。广交会展馆长年处于排期趋向饱和的状态、尤其是好的展览场地供不应求。
广州展览业如此繁荣自然有其原因。一个展览的成功可能取决于组织者的主观努力或偶然因素，但整个地区展览业能够蟹荣则必有其深刻的客观因素。华南地区是中国经济最发达的地区之一，作为经济晤雨表的展览业自然有了发展繁荣的深厚基础。
这种基础我们归结为拥有产业优势和市场优势。产业优势指展览题材所涉及的产业，当地相对全国来说拥有优势;市场优势是指商业展览作为企业促销的形式或手段之一，展览所在地就是企业销售的目标市场或主要目标市场。
显然，产业优势有利于招展，因为招展的对象是当地有优势的产业，厂商众多;而市场优势有利于招商，因为展览所需要的买家或目标客户主要在当地。广州是广东的省会，华南地区的中心城市，它的展览业基础不仅基于本身、而且基于整个华南大市场，广州展览业的繁荣和华南地区尤其是广东的经济息息相关。
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