1936年8月1日，伊夫·圣·洛朗(Yves Saint Laurent)出生于法属北非的阿尔及利亚一个富裕的家庭中，祖先多从事法律相关事业，也有曾被封为男爵，父亲从商拥有保险事业及电影制作事业。三岁时，他常常随着母亲去观赏洋娃娃戏剧，这让他开始喜爱那些花花绿绿的服装。四岁时，他已经成为母亲和阿姨的参谋，年轻女人们参加晚宴的服装饰品，都要经过他一一鉴赏建议。七岁时，他拿起来蜡笔、剪刀、卷尺，为自己的娃娃剧玩偶创造服装。九岁时，他生意的愿望，不是拥有新玩具或者长大继承家业成为一名贵公子，他说：让我的名字出现在香榭大道的霓虹灯上吧。
这时，他开始学习水彩画，但不久即转成画服装画。十二岁时，在观赏歌剧后对舞台布置和服装设计发生兴趣。十七岁时，参加国际羊毛事务局的设计比赛，获得第三名。十八岁，他以一套不对称设计的黑色鸡尾酒宴服夺下第一名，而让世界知名的Vogue杂志采用其设计。十九岁，年轻的圣·洛朗进入克里斯汀-迪奥的公司，为克里斯汀-迪奥做设计。二十一岁时，随着迪奥先生的去世临危受命，接下即将发表的发表会，利用黑色毛绸设计出饰有蝴蝶结的及膝时装，因此一炮而红，被称为克里斯汀(克里斯汀-迪奥)二世，因此成为克里斯汀-迪奥的首席设计师。二十五岁时他成立圣·洛朗公司。三十二岁时即1968年，他在巴黎塞纳河左案开设第一家成衣店，到了1971年他已经拥有四十六家连锁店，甚至圣洛朗将成衣输往伦敦，造成当地服装店生意一落千丈。
虽然圣·洛朗在成衣市场非常成功，但也表示不会放弃高级时装设计。在1972年他便发表类似像香奈儿的古典造型。在1976年，发表了一系列前所未有的设计款式，有吉普赛式、印度、高加索、斯拉夫、土耳其等式样，让人对于发表会有了另一种看法，就是作品不需要现实，只要表达出印象、幻想和壮观。
1977年，圣洛朗那些苍白、无胯、平胸的模特被那些高大、深色皮肤、体态丰满的模特所代替。穆斯林闺房中的女子戴着头巾帽和红毡帽款款走出。他的时装开始影射出对摩洛哥、中国、日本和西班牙国度的好奇。同年，鸦片牌香水也产生了。伊夫-圣洛朗在80年代上升为大师地位，积累的奖杯和回顾展览没有间断。1982年他被美国时装设计师协会授予国际时装奖。首都博物馆在1983年为圣洛朗开了一个25年的回顾展后又在莫斯科展出。
60岁那年，圣·洛朗打破了时装习俗中规定出身高贵和富有教养的限定。他的模特穿着黑皮和鳄鱼皮的摩托车手夹克，及大腿长靴。最初的男女平等主义思想是从圣洛朗1966年秋季富有革新思想的塔士多系列中得一迸发，很快长裤就成为YSL时尚的代表。YSL以他的肉色裙装、塔士多长裤和透视装来表明他对摒弃胸罩的支持。
2007年11月1日，在时装界叱咤风云了整整40个年头的伊夫-圣-洛朗高级时装设计工作室正式关闭。对于他的退休，他只是宣读了一页事先准备好的简短讲稿，在最后的告别辞中，他有这样一句话：“我了解可怕的孤寂感。镇定剂和药物，它们都是虚假的朋友，还有抑郁的陷阱和医院。我从它们中走出来了，虽然头还是有点晕旋，但脑子是清醒的。”
2008年6月2日，圣·洛朗因脑癌逝于巴黎的家中，享年71岁。
伊夫·圣·罗朗的风格，一直以来都受到时尚界，演艺界和艺术界的推崇 ，譬如安迪·沃霍尔对他的评价：“灵感来源于街头，却从不舍弃那种优雅的质感”。名人如玛丽亚·卡拉斯，凯瑟琳·德纳芙等人，都对圣·罗朗独有偏好。
即使在引领潮流的时尚圈里，圣·罗朗也算是敢为人先的改革派。他能敏锐的察觉到时代的变迁，勇于挑战传统权威，实现各种创新。女装长裤，异国情调，男性香水等等，都是YSL品牌创造的时代标志。设计师本人不惜亲自上阵，宣传自己的设计理念，一时间成为潮流追逐者的精神偶像。
在整个七八十年代，伊夫·圣·罗朗都处于创作高峰期，矗立于高级时装界的顶端，收获无数的奖项。1982年他获得美国时尚设计师协会颁赠年度设计师殊荣，1983年莫斯科博物馆为他举办了25年回顾展，1985年奥斯卡颁发的特别奖项，来表彰圣·罗朗在时尚领域的成就。2001年，法国前总统希拉克授予圣·罗朗国家荣誉勋章，2007年12月，法国现总统尼古拉·萨科奇再次授予其‘大荣誉勋章’称号，成为了设计师最终的辉煌。
圣·洛朗的设计风格既前卫又古典，擅于调整人体体型的缺陷，常将艺术、文化等多元因素融于服装设计中，汲取敏锐而丰富的灵感，自始至终力求高级女装如艺术品般地完美。圣·洛朗的旗舰产品是高级时装，服务对象是全球仅几千名的富豪们，用料奢华，加工讲究，价格昂贵，是常人所难以接受的。
圣·洛朗曾说：“优雅不在服装上，而是在神情中。”这位展现跨年代魅力，对时尚圈呼风唤雨的重量级设计师，对于奠定法国巴黎为时尚之都的情势功不可没。他拥有艺术家的浪漫特质，他对色彩的精准拿捏以及挑战世俗的大胆作风，为时装界注入一股新新动力，让时尚彻底活了起来。 他总能感受着时代的脉搏并用时装来诠释，他是时装圈中不朽的泰斗和权威。
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