如果说垫肩最初的出现只是为了改善服装的外形，很显然，垫肩在以后的发展中就越来越多地带有了某种矫饰或强调的意味。服装的历史是在矫饰与自然之间的永续徘徊，而肩部造型也一直是在强调与淡化之间的交替;总体来说，20世纪以前的肩部造型仅仅与装饰性或功能性有关，20世纪以来，男装中的垫肩被借鉴到了女装中，垫肩被赋予了更多的社会意义。
经历了20世纪后期的垫肩风潮，2008年秋冬以来，垫肩又一次以强烈的姿态出现，各路明星们争先恐后地把厚厚的垫肩穿上了身，以此表明她们的时尚态度。从维多利亚·贝克汉姆的复古连衣裙，拉莫·威利斯的外套到莎拉·杰西卡·帕克的礼服，尤其是维多利亚·贝克汉姆，在她身上频繁出现的垫肩似乎表明她相当陶醉于自己的“角斗士”形象。
目前垫肩的种类很多，材料、性能各异，应用时应合理选择，并注意装缝工艺，有效发挥垫肩的作用。服装档次的高低，是其综合质量的体现。垫肩虽小，却是服装不可缺少的辅料之一，对服装整体外观影响很大，合理地选择和应用垫肩能有效提高产品的整体质量，美化服装的外观且穿着舒适。垫肩的应用范围很广，只要是外穿的服装都可以考虑装垫肩。垫肩根据服装穿着者来划分，可分为女用垫肩和男用垫肩，它们会在大小和厚薄上有所差别。根据使用材料划分可分为以下几种：棉及棉絮垫、泡沫塑料垫、化纤针刺垫、定型垫肩。
垫肩种类多样，性能各异，因其基本上与服装同时被使用，所以必须综合各方面的因素，合理选用。首先，要与服装面料性能相适应垫肩应在颜色、厚薄、吸湿透气性、耐热性、缩水性、耐洗涤性、色牢度、坚牢度等方面要与面料相匹配。比如深色面料的服装特别是薄型的夏装最好选择深色的垫肩，避免反透垫肩的颜色，影响服装的质量。如选用与面料不同颜色的垫肩，也应考虑染色牢度，以防相互染色。对于需高温定型、熨烫的服装，也要考虑面辅料间的耐热性相同或相近。其次，垫肩还要与服装造型风格、服装用途、成本等相匹配。春季，很多女性都会选择西装、风衣等外套，而各式各样的垫肩更为女性增添了一份独特、硬朗的美。
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