最早的舞蹈服饰并非像现在的民族舞蹈服饰那样复杂,多层次。处于原始时期的民族舞蹈服饰更多的是原始人体的装饰和有实用性的身体保护,原始初民多用油和灰图在身上以御寒,或用牛粪和灰涂在身上防蚊患。当这种实用性得到满足的同时,原始初民会出于审美的需要或图腾崇拜祭祀的需要,来进行一种自己认为美观的装饰。随着社会不断的发展,各种布料和材料的出现,给少数民族舞蹈服饰的变化发展提供了条件,但其变化发展的“宗源”是不变的。
如苗族女子在节日或重大活动中都会戴的银牛角头饰,是由于牛耕改善了苗族的农业生产条件,提高了苗族的农业效率,给苗族农业劳动带来更多的财富,于是对牛充满了崇拜和感激之情,于是把牛角形象作为装饰纹样,大量运用在其服装的织绘绣染中,同时根据牛角形状制成银牛角头饰。这种装饰行为,其实是“具有宗教、祭祀和祈求财富的象征意义”的。
“在人类文明的进程中,其文化的诸方面都是为了适应环境而形成的,故而环境对文化的形成起了一定的限制作用。”例如苗族根据其居住的自然环境的不同又分为“黑苗”、“花苗”、“歪梳苗”“海军苗”等等,歪梳苗是苗族的一支,因发髻上斜叉一把木梳而得其名。歪梳苗姑娘的服饰色彩斑斓,上衣较为宽大;下装着至膝下中长百褶裙,既美观又不误劳作。苗族的另一支系黑苗,女子服饰在色彩上较为深沉,以藏青色和铁锈红为主,上衣较为和体,下装着及脚背百褶长裙,看上去华丽而不失庄重。苗族支系众多,而每个支系均有自己独特的服饰,苗族服饰美伦美奂,足以让人过目不忘,无论是服装款型的变化还是装饰的丰富都是超乎想象的;其中最负盛民的当属刺绣、织锦、银饰、蜡染、堪称图案华美、工艺精湛。
由此可见,由于自然环境、生存方式、宗教信仰、生活习俗、审美心理乃至民族气质等的不同,各民族的服装款式、色彩搭配、纹样装饰、饰品造型等都是多种多样的。其舞蹈服饰也是多种多样的,而且各民族对布料的使用会根据各民族所生活的地域和气候不同,宗教图腾崇拜的不同和本民族喜好的不同来设计制作。
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