为什么中国会流行裹脚呢?大致有两个原因，一是统治者的意志对天下百姓的影响，另外就是文化人欣赏和赞美。裹脚就起源，就与统治者相关。据说裹脚是起源于那位吟唱“春花秋月何时了”的南唐后主李煜，他的嫔妃们用布把脚缠成新月形，在用黄金做成的莲花上跳舞，李后主认为这是至美，于是后宫中就开始缠足，后来又流传到民间。只要皇帝喜欢什么，民间一定会流行什么，唐代的皇帝喜好道教文化，唐玄宗甚至号称自己是道教皇帝，所以，道教在唐朝达到了发展的颠峰，乾隆皇帝酷爱书法，所有推动了书法的发展，李后主喜欢小足女人，所有就流行了裹脚。关于裹脚的起源，还有几个说法，有说是起于南朝齐废帝妃潘玉奴，有说是起于唐末，有说是起与隋炀帝等等，但是无一例外地都与统治者们发生了关系，这也说明了这个原因。
三寸金莲按式样有：高筒金莲、低帮金莲、翘头金莲、平头金莲。按种类分有：皮金莲，下雨天穿雨鞋，室内外穿套鞋，生日做寿穿寿鞋、祭鞋、吉祥鞋，戴孝穿孝鞋，拖鞋等。按季节分有：棉金莲、夹金莲、凉鞋。按鞋饰分有：绣花金莲及素色金莲两种。按鞋底分有：平底金莲、弓形底金莲、高跟金莲。按款式及走路姿势分有：并蒂金莲、并头金莲，钗头金莲、单叶金莲、红菱金莲、碧台金莲，鹅头金莲、棉边金莲等。
三寸金莲上的图案是中国民族传统图案，有牡丹等花草，有鱼、虫、鸟、人物、福禄寿、铜钱、龙、凤、暗八仙、石榴、寿桃、荷花、藕，莲藕等等。一双金莲上的五彩图案本身是对鞋主人的祝愿和鞋主人的梦想，一双金莲同时亦代表着其主人的身份等级。一般年轻女子着红色等鲜艳多彩的金莲，老年妇女着黑色及深色金莲。
古代女人一生与“三寸金莲”紧紧相连，其绣鞋的好坏也会直接影响女人的命运。如媒婆在介绍婚配时以三寸金莲为依据，婚后生活也以三寸金莲为基础，由此，藏家也可从这些纹饰中判断其价值。比如，牡丹花意含荣华富贵，多为年轻女子喜爱;蝙蝠捧寿寓意多福多寿，以老年妇女穿用居多。在“金莲”中绣有“虎”和“马”的图案，取的是“驸马”之意;而绣有“鱼”形的图案，则寓意为“年年有余”;“莲藕”和“小孩”则预示“连生贵子”;更有“猴子骑在马背上”意为“马上封侯”;“龙和凤”意为“龙凤呈祥”;“公鸡”意为“升官发财”等等。{page_break}
除了统治者的意志之外，那就是文人对社会风俗的影响。古代妇女很注重头饰，然后就脚了，成语“品头论足”、“品头题足”都有议论妇女的容貌体态的含义，头和足，成为文化人眼里女性美的一个重要标准。文化人有很多对小脚的赞美之词，什么“金莲”、“三寸金莲”、“香钩”等等，都是文化人赋予小脚的赞美之词，苏东坡《菩萨蛮》咏足词云“纤妙说应难，须从掌上看”，甚至还制定出了小脚美的七个标准：瘦、小、 尖、 弯、 香、 软、 正，又总结出了小脚的“七美”：形、质、资、神、肥、软、秀，真是博大精深。
三寸金莲艺术品
“三寸金莲”的款式随着时间、地域以及南北文化差异的不同而不同。藏家可从绣花鞋的款式来判断其年代。一般来说，唐代的“三寸金莲”多为平底，宋代的多高底，明末清初时，绣花鞋也出现过个别的高跟，但大多是坡跟和1厘米左右的后跟。
小小的“三寸金莲”是中国劳动妇女创造的一笔财富，其中浸透了中国古代妇女的血泪，也是中国鞋文化发展的历史见证。
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