2003年至今恰好十年，从长三角和珠三角，两个纺织名镇都难逃在高峰期被迫向传统工业开刀、在各自的危急中转型升级的命运。有趣的是，此后两地又一前一后选择旅游培育的新增长点，这也为两地前后十年的进退得失，增加了新的参照物。
十年前开始的转变
本世纪初，西樵的纺织工业进入鼎盛时期，2003年，西樵被授予“中国面料名镇”称号。但与此同时，纺织业对环境的破坏也越来越明显。当时的媒体报道称，西樵主要河道之一的官山涌水当时已经鱼虾绝迹，又黑又臭的河水“拿支毛笔沾水都可以写字了”。
不仅是西樵，当时整个佛山的工业发展都带有浓厚的粗放风格，生态环保在镇街层面鲜被提及。据报道，在陶瓷之乡南庄，2003年手机生产巨头爱立信曾准备设厂，厂房都谈好了，但技术团队一来，立马否决。原因是，“南庄空气的粉尘含量严重超标，没办法达到生产手机所需要的坏境条件”。
回望那个年代，人们认为西樵的转变始于2004年。这一年，西樵启动了生活污水处理厂建设，并与中国纺织工业协会合作共建全国首个纺织产业升级示范区。与以往纺织产业基地不同的是，该园区实施了供水、供蒸汽、污水处理的“三统一”工程建设，让人看到了纺织业与生态绿色共存的希望。
在2005年西樵纺织产业基地建成“三统一”的同时，震泽被江苏省纺织工业协会命名为“江苏省亚麻绢纺名镇”。资料称，此时的震泽年产绢纺1万吨，约占全国总量的20%;亚麻纺纱4600吨，约占全国总产量的5%。全镇亚麻绢纺企业达150家，形成了亚麻纺纱、织造、印染、后整理到服装的一条龙配套发展优势。
相比之下，位于苏杭中间地带的震泽当时尚未显示出沉重的环保压力。震泽镇2005年的一份分析报告称，亚麻产业从欧洲逐步转移到中国后，整个市场前景较好，发展势头方兴未艾。在此背景下，当地确定打造亚麻绢纺基地，作为工业经济发展目标的重点。
纺织并非西樵历史上唯一的污染大户，总体经济体量远大于震泽的西樵，此前还拥有陶瓷等污染包袱，而陶瓷同时也是与防治并列的支柱产业。在2007年南海全区范围内的“铁腕治污”风暴中，西樵向一批纺织纺织、陶瓷企业提出节能减排、治污目标。
从短期、纯粹的经济角度，这看似一场退步;但从历史看来，这更近似粗放式传统工业对自然生态、可持续发展的一场理智退让。在关闭16家陶瓷企业的基础上，该镇次年宣布25家陶瓷企业在三年内要全面转移关闭，全面净化环境。
同一时期，一场空前的环境整治行动终于在震泽展开，同样剑指当地传统支柱产业纺织和化工。江苏省官网的一份材料称，截至当年6月，震泽镇全面清理了非法排污企业，25个化工厂关掉13家，一个清洁、绿色的震泽引来了更多的投资者，1—6月，他们仅引进7个大项目就达60亿元。减排，不仅没有使震泽的经济倒退，反而带来更多的经济回报。
站在当时的这个节点上，眺望2010年，江苏省环保厅提供的这份材料称，“震泽的化工企业将成为历史，化工污染将在环保目录中消失。全镇25家化工厂将通过三年时间，实现全部关闭。”
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风暴后各自“织”出第二春
重新审视2007年治污风暴中的西樵乃至南海，污染还仅是所有问题的第一层面纱。当时整个南海的危局根本在于，经济发展面临土地资源、环境容量的“天花板”，传统制造业的粗放发展走入低谷，而国际经济形势也极不乐观。
初步赶走污染，成功留住纺织业的西樵，必须尽快推动整个区域内产业集群的升级发展，但这绝非易事。据2009年南海区纺织行业协会的统计称，西樵纺织业有85%的机器设备明显落后。有30%的机器从上个世纪70年代就开始使用，而达到国际最先进水平的设备仅占12%-15%。
金融危机后的2009年，趁纺织业回暖的机会，西樵镇召开了产学研银企合作助推纺织产业提升项目启动大会，并公布了纺织产业三年提升规划，计划用3年时间，让全镇纺织企业一半以上的机器设备达到国际一流水平。同时，该镇也与多所高等院校签订了产学研战略联盟合作协议，寻求全方位的人才、技术支持，并加快科研成果在西樵的落地转化。
三年时间一晃而过，2011年西樵纺织产业工业产值达到115亿元，同比增长13.7%;实现税收2.63亿元，增长9.8%。在这一年的6月，西樵纺织产业示范基地，正式挂牌成为省循环经济工业园，此前历经环境危机、整治风暴、转型升级等数年间的努力终得承认。
从2007年开始环境整治的震泽，也在不断把工业升级之梦转化为现实。同样就是在震泽众多化工污染得到控制的2007年底，震泽镇被中国纺织品商业协会授予“中国蚕丝被之乡”称号。次年，苏州市决定在震泽镇开展蚕丝被产业集聚区标准化试点工作。至此，富有当地特色的蚕丝被产业，逐渐确立了在震泽经济中的重要地位，与亚麻绢纺成为当地纺织业的两个拳头。
据了解，与蚕丝被产业相比，震泽的亚麻产业更早出现了具有全国影响力的龙头企业。2009年，位于震泽的新申集团亚麻布产量已在全国排名第一。而在国际金融危机期间，这些企业面临的主要危机之一，就是海外市场的巨大动荡，而此前出口几乎占据一些企业销量的100%。因此开拓内销成为其维持生存发展的必要选择。令当地感到幸运的是，较大的企业规模、齐全的产品门类以及研发能力，让不少企业闯过了这一关。当地媒体2009年报道，震泽一家龙头企业开发广东市场不到半年，销售量已占总销量的30%。
而前述的新申集团则在盛产亚麻的白俄罗斯建立了原料生产企业，并与苏州大学、东华大学开展合作，以期实现原料从进口麻向国产麻转变。大举开辟内销后的震泽亚麻产业大放生机。以2010年为例，当地政府工作报告称，该年蚕丝被、亚麻等特色产业保持了50%以上的增长。
去年底，震泽和西樵在中国纺织业某权威媒体评选出的“十大产业集群”榜单上相遇。上榜理由中，震泽获得了“注重品牌效应和科技研发，在国内市场占据一席之地”等评价。而西樵被评价为“经过近几年的技改，西樵纺织力推西樵面料这一区域品牌，以区域品牌的包装带动纺织行业发展”。
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