牛筋底是一种淡黄色半透明的鞋底，因其颜色与性状似牛蹄筋而得名。最先是从橡胶牛筋开始，当时主要是做凉鞋后把这种颜色和其他材料连起来通称牛筋色。牛筋底可以用橡胶来做，也可以用塑料来做，而以用热塑橡胶(TPE)制作最为方便。这种鞋底外观漂亮，而且有较好的弹性和耐磨性，穿着舒适，走路无声响，是旅游鞋和日常生活用鞋的上好鞋底料。橡胶牛筋时间久会泛白表面有一层雾状分泌物;用刀片切少许用火点燃成黑灰残留白色固体少许，燃烧时难出现滴落现象，并出现橡胶恶臭有少许黑烟。
橡胶一词来源于印第安语cau-uchu，意为“流泪的树”。天然橡胶就是由三叶橡胶树割胶时流出的胶乳经凝固、干燥后而制得。1770年，英国化学家J.普里斯特利发现橡胶可用来擦去铅笔字迹，当时将这种用途的材料称为rubber，此词一直沿用至今。橡胶的分子链可以交联，交联后的橡胶受外力作用发生变形时，具有迅速复原的能力，并具有良好的物理力学性能和化学稳定性。橡胶是橡胶工业的基本原料，广泛用于制造轮胎、胶管、胶带、电缆及其他各种橡胶制品。橡胶是提取橡胶树、橡胶草等植物的胶乳，加工后制成的具有弹性、绝缘性、不透水和空气的材料。高弹性的高分子化合物。分为天然橡胶与合成橡胶二种。天然橡胶是从橡胶树、橡胶草等植物中提取胶质后加工制成;合成橡胶则由各种单体经聚合反应而得。橡胶制品广泛应用于工业或生活各方面。橡胶按照来源和用途分类：天然橡胶、合成橡胶;合成橡胶又分为通用合成橡胶和特种合成橡胶。
塑料为合成的高分子化合物{聚合物(polymer)}，又可称为高分子或巨分子(macromolecules)，也是一般所俗称的塑料(plastics)或树脂(resin)，可以自由改变形体样式。是利用单体原料以合成或缩合反应聚合而成的材料，由合成树脂及填料、增塑剂、稳定剂、润滑剂、色料等添加剂组成的。根据美国材料试验协会所下的定义，塑料乃是一种以高分子量有机物质为主要成分的材料，它在加工完成时呈现固态形状，在制造以及加工过程中，可以借流动(flow)来造型。
热塑性橡胶，简称TPE，又称热塑性弹性体，是一类在常温下显示橡胶弹性、受热时呈可塑性的高分子材料。热塑性橡胶具有普通硫化胶的类似物性，但不需硫化，可与热塑性树脂一样，用普通塑料加工方法成型，制品可回收再加工而不失其基本性能。这种新型材料的开发，给橡胶工业带来重大革新。它打破了橡胶和塑料之间的传统界限，在节能、省力和防止环境污染方面，更具经济和社会效益。然而，TPE的耐热性和机械强度、价格、变形等均不够理想。近年来，除进行改性外，还不断出现新品种。最早的TPE是聚氨酯橡胶(TPU)，之后又有热塑性聚苯乙烯-聚丁二烯-聚苯乙烯嵌段共聚物(SBS);聚苯乙烯-聚异戊二烯-聚苯乙烯嵌段共聚物(SIS)等产品问世。至70年代中期，已开发了20余种类型,200余种产品，生产厂家在100个以上。
用橡胶、塑料和热塑橡胶(TPE)制作的牛筋底特点不同，其中用橡胶和热塑橡胶制成的鞋底相对柔软，且品质较好。而用塑料做成的牛筋底则质感相对较硬，且耐磨性也不如其他两种材质。现实生活中，牛筋底的鞋子比较常见，而且长期以来也不断受到设计师和消费者的青睐。如今，相比高跟鞋与平底鞋,厚底松糕鞋在今夏强势回归,深受年轻女孩的喜爱。今夏流行的厚底松糕鞋就是将皮革、镶钻、铆钉等时尚元素融入其中，而鞋底则以轻巧、防滑的牛筋底为主。
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