据国外媒体报道，前美国宇航局(NASA)工程师约翰-曼金斯博士正在研制一种鸡尾酒瓶形卫星，声称能够在2025年满足人类三分之一的用电需求。这种卫星名为“SPS-ALPHA”(随机性大型相位阵列太阳能人造卫星的英文首字母缩写)，由宇航局委托曼金斯研制，旨在探索利用部署在太空中的太阳能电池板向地球传输能量的可能性。
曼金斯博士在最近接受采访时指出，如果资金到位，SPS-ALPHA最早可在2025年发射升空。他说：“一个太阳能卫星阵列便可满足人类三分之一的用电需求。虽然并非同时满足，但却能够满足任何一个市场的用电需求。”
根据曼金斯的设想，SPS-ALPHA卫星将收集的太阳能转化成微波而后传输给地球上的发电站，后者接收后将微波转换成电，而后传输给消费者。这一系统由数千个薄而弯曲的类似镜子的组件构成，可以移动以便让所能收集的太阳能实现最大化。SPS-ALPHA内安装光伏板，将太阳能转化成微波。微波随后从这个“鸡尾酒瓶”的底部传给地球。
曼金斯在加利福尼亚州经营一家名为“阿耳忒弥斯创新管理解决方案”的公司。他指出SPS-ALPHA的成本低于其他一些方式，例如环绕地球的单一阵列。在宇航局的网站上，曼金斯将这一项目称之为“一种新奇的仿生方式，应对利用太空太阳能时受到的挑战”。他说：“如果取得成功，这一项目将让建造由数万个小组件构成的巨型平台成为一种可能，向地球远程传输具有经济可承受性的电量，可达到10到1000兆瓦。借助于无线能量传输，电量被传输给地球上的市场和太空探索任务。”
太空太阳能的可用量是地球上的数十亿倍，向太阳要能量长久以来就被视为满足日益增长的能源需求的一个解决之道。2012年，斯特莱斯克莱德大学的研究人员在太空测试一种装置，可用于收集能量并以微波或者激光束的形式传回地球。这项测试是曼金斯领导的宇航局先进理念研究所的一项研究的组成部分。斯特莱斯克莱德大学扮演的角色是为这一项目的结构组件研发具有革新性的解决方案。
研究人员的终极目标是打造一个卫星群，能够在将来的某一天为整座城市供电。最初，这种微型卫星并不能取代电网。它们的优势在于可以快速为灾区或者难以到达的偏远地区供电。地球上的接收器负责将接收到的微波或者激光束转化成电。斯特莱斯克莱德大学的马斯米利亚诺-瓦斯勒博士指出：“太空是收集太阳能的一个理想之地，拥有巨大优势。在太空中，你可以在一天中的任何时刻收集太阳能同时不会受到天气条件的制约。”
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