巴菲特对她说过：“将来我续写传记时，要把你写进去。我要让美国的年轻人知道你创业的艰难和你的毅力。”他甚至开玩笑：“我认为比尔·盖茨和我应该开一家男装店，卖李女士的西装。”辽宁大杨集团董事长李桂莲，一个因改革开放改变了命运，并试图改变中国服装行业命运的人。
杨树房，这么个“土”地名与时尚有什么关系?一个满口乡音的东北农村妇女，与“股神”巴菲特有什么关系?一家中国服装厂，与美国政治有什么关系?在这些看似不太可能的联系之间建立起联系来的，是李桂莲——辽宁大杨集团董事长。
如今，“创世”西服畅销欧美高端男装市场，而她30多年来的“创世关键词”，让我们管窥一位农民企业家“常青树”及其创业的大时代。
关键词一：4.5毫米的距离
“冬天，父亲在田里干活，一层单裤上缠着草绳保暖。”今年67岁的李桂莲这样回忆30多年前辽宁普兰店市杨树房镇那时的贫穷。
1979年，为了“解决农民穿不上裤子的问题”，李桂莲带领12个同村姐妹凑了3万元创办杨树房服装厂。从创业第一天起，她就一心要改变农民粗糙大意的作风。“一根针不值几个钱，但一截隐藏在衣服里的断针可能给用户带来伤害。”李桂莲规定：工人领新针，必须拿断针去换，从根本上杜绝隐患。她自豪的是，30多年来，大杨的服装无一拖期，无一返修，无一索赔。
起初，大杨集团没有自己的品牌，高峰时，日本市场上每5件西服就有一件是大杨制造，只是贴着人家的牌子。一套西服，人家卖四五千元，大杨只能赚五六元，李桂莲心里不是滋味：“像咱们在养牛，他们在喝奶。”
1995年阪神大地震，大杨停转3个月，李桂莲得吃安眠药才能睡着觉。那次教训，刺激她下决心做自主品牌，还取了个充满雄心的名字——“创世”。
李桂莲用百万年薪挖来世界名牌“阿玛尼”的首席设计师，也挖来了与中国传统工艺不同的理念，体现在西服制作的上百道工序中。有一个细节：绷胸衬要留出4.5毫米的余量。大杨的工人不理解，老外一走，还是按老办法绷，李桂莲火冒三丈。设计师解释，留出量来，才更服帖人的体型，才有立体感。
李桂莲说：“这4.5毫米，就是粗放与精细的距离，就是蛮干与科学的距离，就是加工与艺术的距离。打造品牌，就得从这样的细节做起。”
关键词二：“股神”代言人的热情之谜
蜚声全球的“股神”，对大杨集团来说，意味着“品牌代言人”。
2009年，一段由巴菲特录制的视频大出风头。他在视频中说：“我现在有9套创世的西装，我扔掉了以前所有的西装。我的合伙人和律师都穿创世西装，现在比尔·盖茨也穿创世的西服。”因为这段3分钟视频，大杨创世的股票10个交易日内6次涨停，股价累计上涨超过70%。
李桂莲与巴菲特的相识非常偶然。2007年，巴菲特到大连参加活动，大杨给他量身赠送了两套西服。从此，“股神”每年邀请李桂莲参加自己的私人聚会，而被邀请的内地企业家只有两个人。
人们一度怀疑，巴菲特表现出如此罕见的热情，是为投资而炒作。但李桂莲说，他们认识6年了，至今没有任何股权关系。
那么，巴菲特究竟看上了李桂莲什么?
很多成功的企业家被问到：第一桶金是怎么挖到的?但国际观察家却评价李桂莲“没有第一桶金”，意思是，大杨的成长历史上没有出现过“异常积累”。
李桂莲以“滚雪球”比喻大杨的健康发展：快了会散，慢了会倒，稳步向前，越滚越大。而巴菲特唯一授权的传记就叫《滚雪球》。两者的契合，也许部分地解释了巴菲特的热情之谜。
关键词三：躺着中枪与宽广胸怀
2012年伦敦奥运会，美国代表团制服被发现全部是中国制造。美国众议院一名议员大叫“可耻”，扬言“全部烧掉”。李桂莲说自己是“躺着中枪”，因为这批衣服就是大杨制造的。大杨的员工却很开心：“多好的免费广告啊!”
1997年亚洲金融风暴，李桂莲带队到韩国洽谈业务，对方严阵以待。此前多年的谈判都是一个模样：大杨涨价，客户砍价。不知这次大杨会不会乘人之危，狠杀一把。
谁知，李桂莲一开口就说：“今年我们主动让价。形势严峻，互相争斗只会让大家一起死掉。”顿时，客户们满脸的紧张换成了轻松的微笑，几分钟就达成了协议。
2008年国际金融危机爆发，李桂莲再次凭借合作共赢的胸怀度过难关，订单不减反增。她现在还每天到门店，步履轻快地游走在顾客中间。一位大杨员工说：“她的坚守，源于理想。”
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