2013总统绿色化学挑战奖本周揭晓，美国环境保护署对5项在安全、清洁和可持续性发展方面获得重要突破的创新技术进行表彰。
近几十年，工业一直依赖许多有毒、耗费资源或者威胁环境的合成物及制造技术发展。绿色化学的目标就是要发展不仅环保而且具备经济价值的新科技。
这些公司和他们的技术获奖“并不是因为他们的潜力巨大，而是因为他们展现出能够发挥这些潜力的实力，”美国环境保护署化学安全和污染防治的行政助理吉姆·琼斯(Jim Jones)说，“真正令我吃惊的是今年的获奖者有一部分已经在行业中取得成功。”
来自于特拉华大学的化学工程教授理查德·伍尔(Richard Wool)因为使用鸡羽毛、蔬菜油、亚麻和其它的生物材料制成合成材料而获奖。这些合成材料能够替代塑料和其它石油制品，可用于多种产品生产，如粘合剂、泡沫和计算机芯片板。
此次伍尔获奖的另外一项发明是可呼吸的“素革”，这种材料可摆脱传统的制革流程而生产出来。他的公司正在与几家合成革运动鞋公司合作推广这种新材料。自1992年起，他已获得了5项专利，一家化学公司已经投产他所发明的合成树脂，销往全球。
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按照美国《绿色化学》(GreenChemistry)杂志的定义，绿色化学是指:在制造和应用化学产品时应有效利用(最好可再生)原料,消除废物和避免使用有毒的和危险的试剂和溶剂。而今天的绿色化学是指能够保护环境的化学技术.它可通过使用自然能源,避免给环境造成负担、避免排放有害物质.利用太阳能为目的的光触媒和氢能源的制造和储藏技术的开发，并考虑节能、节省资源、减少废弃物排放量。
绿色化学又称“环境无害化学”、“环境友好化学”、“清洁化学”，绿色化学是近十年才产生和发展起来的，是一个 “新化学婴儿”。它涉及有机合成、催化、生物化学、分析化学等学科,内容广泛。
绿色化学的最大特点是在始端就采用预防污染的科学手段，因而过程和终端均为零排放或零污染。世界上很多国家已把“化学的绿色化”作为新世纪化学进展的主要方向之一。
绿色化学给化学家提出了一项新的挑战，国际上对此很重视。1996年，美国设立了“绿色化学挑战奖”，以表彰那些在绿色化学领域中做出杰出成就的企业和科学家。绿色化学将使化学工业改变面貌，为子孙后代造福。
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