2013年优衣库销售额历史首次超过1万亿日元，其中，年销售额前十的店铺中7家是海外店铺，同时海外店铺数占到了优衣库店铺总数的三分之一，贡献了整体销售额的27%，营业利润的16%，成为优衣库新的成长引擎。掌门人柳井正凭借他的服装生意成为日本首富，位列2013年“彭博亿万富豪指数”亚洲富豪第五位。
首先不妨从一组数据谈起。2001年日本相关媒体对14324位优衣库的消费者进行了一组调查。消费者心中优衣库究竟好在哪里?84%的消费者认为“价格便宜“是优衣库的魅力所在。虽然当时认为优衣库产品“品质好”的消费者仅有28%，更有35%的消费者因为“大家都穿，觉得不好意思”，但由于优衣库起步于日本经济萧条时期，当时很多日本消费者对于商品价格非常敏感，于是“低价”的魅力着实让优衣库赢得了很多消费者的青睐。当年，在优衣库店铺营业时间开始之前，很多消费者就跑到优衣库店门前排起队等候的现象便是最好的证明。
看过这组数据，想必大家可以很清楚的知道优衣库在日本市场是凭借价格优势起家的。那么，接下来值得思考的是优衣库是如何做到“价格便宜”的呢?或者说它是怎么控制成本的?
第一个原因，即最初优衣库得以在日本市场上以极其低廉的价格提供产品的主要原因，那便是优衣库选择在中国这样人工、物料成本比较低廉的国家和地区进行生产。
2008年优衣库90%的商品在中国生产，而随着中国物价和人工成本的增长，优衣库中国代工厂的生产成本也逐渐增加，为了进一步降低成本和规避将生产集中在中国的风险，优衣库正在逐步将生产转移到越南、孟加拉、印度尼西亚等亚洲国家，2010年优衣库在中国生产商品的比例下降到85%，而目前优衣库的代工厂约有70家，在中国生产商品的比例下降到70%，其未来的计划是能够在中国以外的国家生产三分之一的商品。
其次，优衣库服饰基本款的定位意味着它想满足的更多是消费者的共性需求，而不是个性化需求，它的消费者可以遍布世界各地，各个年龄层次，受众群体是广泛的。与标新立异的产品相比，基本款这一定位可以为优衣库带来更大的单品成交量，并且通过大量生产，形成规模效应，降低成本。
第三，优衣库采用SPA全产业链整合运作模式，自主运营从商品企划、设计到原材料采购、生产工厂的品质管理、终端零售等全部环节。这种模式的优势在于节约了中间成本，而且提高了对各个环节的管控能力，保障了产品品质。涉足销售环节，可以更好的了解消费者的需求、及时掌握商品的销售情况，快速反应，快速回笼资金。同时，因为商品由生产到送达消费品手中是一个复杂的链条，优衣库涉足的环节众多，所以需要比只涉足部分环节的企业承受更多的风险，并且要对产品的质量全权负责。
第四个有助于优衣库降低成本的原因是，优衣库会在全球范围内规模化进行原材料采购。由于优衣库会在全球范围内选择厂商直接进行交涉，大规模采购，大规模生产，于是优衣库得以用较低的价格采购到高品质的原材料。
优衣库1号店1984年在广岛郊区正式开业，同年柳井正成为优衣库社长，时至今日，30年时间过去了，虽然现在优衣库服饰的定位是“无论何时、何地、谁都能穿的，有流行要素、高品质的基本款。”，对外宣传讲得更多的是“以较低的价格提供高品质的商品”，并且也试图通过在繁华都市繁华地段开设旗舰店等方式试图提升品牌形象，但“低成本经营”仍然是优衣库追逐的目标，多年磨练，优衣库在供应链管理和成本控制方面积累了丰富的经验。
成本控制能力已成为优衣库的一大竞争优势。在国际化过程中它又遇到过哪些问题?以销售为中心的模式一般是可以更快的扩大规模，占有市场。而以成本为中心的模式好处则在于，可以加速工业化进程和技术进步,带来可持续的竞争力。
由于优衣库采用与代工厂合作的模式进行生产而非完全自主生产，怎么管理好代工厂，保障产品品质，是优衣库曾经很头疼的问题。为了解决质量问题，优衣库做了很多努力，其一是所谓的“匠文化“，即对代工厂进行技术指导以保障品质。对于多达几百万件、几千万件规模的生产，如何保证统一的优良品质?工厂的生产技术、生产管理此时显得尤为重要，优衣库将日本纤维产业中拥有丰富经验的技术团队派遣到各地的代工厂，进行技术指导;同时，生产管理部门的负责人，每周会会到工厂检查商品的质量、管理生产进度。其二是与代工厂签订长期合作合同。
一般来讲，与代工厂签订短期合同，好处在于企业切换合作伙伴的灵活性较高，便于生产调节。而优衣库与中国生产厂商一般会签订长期、战略性的合作，这样一来合作厂家和优衣库便成了命运共同体，一荣俱荣，一损俱损。在这种长期捆绑式的紧密合作模式下，优衣库进行大量生产时，产品的品质也得到较好的保障。当然，说起来容易，而做起来会比较困难，作为品牌商，要保障产品品质的稳定，需要与代工厂进行大量磨合;而且如同博思艾伦咨询公司的分析报告指出的那样，跨国企业对转移到其他国家建立生产链的高费用感到畏惧。所以，即便随着中国物价和劳动力成本的上升，人民币升值，中国作为“世界工厂”的竞争力正在逐渐丧失，但是优衣库依然打算在中国生产三分之二左右商品。
现在，“性价比”已然成为优衣库为外界津津乐道的优势，而换句话来讲，其实优衣库在追求“品质”与“价格”之间的平衡。
当然，优衣库为了打造它的竞争力做的还不仅仅是上述这些。比如，优衣库重视顾客声音，依据顾客需求进行产品研发和改良。优衣库的客户中心每年收到的顾客意见、反馈大约7万个。以保暖内衣为例，优衣库根据顾客的反馈，如“希望触感更柔软一点”、“希望在发热、保温功能之外，增加防止皮肤干燥的功能”、“希望有更多颜色选择”等等，优衣库根据这些来自消费者的建议不断进行产品改良和开发，以满足顾客的需求，逐渐提升产品品质。如开发功能性面料，开发可以收纳到口袋中便于携带的轻型羽绒服等等。
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