1)首先需要了解什么叫“背书”?以及背书的意义是什么?
a)背书，简单地说就是在需要背书的票据或单据的背面签字(或盖章)，然后将这些经过背书的票据或单据交付给受让人的行为。
b)那么背书的意义何在?
背书的意义在于：经过背书后的票据或单据，交付给受让人后，该受让人或持票人将取得该票据或单据上载明的权利——如果是汇票，那么持票人可以向汇票的付款人主张汇票上载明的价款;如果是提单，则持票人将有权向承运人或 船公司 主张 提单 项下的货物;如果是保险单，则持票人可以向保险人(保保险公司)理赔。
值得注意的是：背书实际上有两个动作：一个是在票据或单据的背面签字(或盖章)，另一个是交付给被背书人。比如业务中常见的 提单 ，如果收货人一栏写得是TO ORDER的，一般都要经过发货人的背书，然后交给收货人——通过 信用证 结算的，是通过议付行转给开证行，再由开证行转给收货人;以D/P方式结算的，是通过 托收 银行将单据转寄给代收行，再由代收行交给收货人;以预售货款方式结算的，则由发货人直接寄单给收货人;等等......
2)弄明白了背书的定义和意义，就容易理解业务中常见的和搞不明白的提单、保险单等单据为什么要背书了。但在哪些情况下提单或保单需要背书或不用背书呢?下面分别举例说明：
a)如上所述，如果提单上收货人一栏写得是TO ORDER，那么都要经过发货人的背书。
这是为什么呢?这是因为收货人一栏中写TO ORDER表示的是：收货人凭指示。那么凭谁的指示?这里没有明确说明，那么这种情况下当然是发货人有权发出指示。因此，但凡是这种表述的提单，都需要发货人背书。
同理，保单中被保险人一栏如果是投保人的，同样需要投保人背书。
b)如果提单上收货人一栏写得是TO ORDER OF XXX(开证行或收货人)，那么就不需要发货人背书。
这是为什么呢?这是因为收货人一栏中TO ORDER OF XXX(开证行或收货人)，表示的是：收货人凭XXX(开证行或收货人)指示。那么因为已经明确了指示人，这里当然就不再需要发货人的背书(此时发货人没有背书的权利)。因此，但凡是这种表述的提单，都不需要发货人背书。
同理，保单中被保险人一栏如果是开证行或收货人，同样不再需要投保人背书。
来源：
