在江苏，盐城市的大冈是个小有名气的乡镇。全国创建文明村镇工作先进单位、全国投资环境百强乡镇、国家星火技术密集区重点镇、全国星火小城镇示范镇、江苏省经济与环境协调发展示范镇、江苏省新型示范小城镇等称号，为这座苏北古镇增光添彩。
不过，让外人更感兴趣的是这里异军突起的鞋机产业。人口不足8万的大冈镇，是全国最大的制鞋机械生产基地和出口创汇基地，鞋机从业人员达万人，年销售20亿元，产品外销40多个国家和地区，与广东东莞、浙江温州形成“三分天下我第一”之势。
有人说，以前的大冈镇，家家户户造鞋机，模样都差不多。如今到大冈的鞋机制造企业内，操作车间里是成排的镗床、刨床、铣床、车床等，车间外一车车龙门摆臂下料机、液压裁断机、片底披皮机、热熔复合机等国家专利产品正整装待发。
据大冈镇党委主要负责人介绍，以前是家庭作坊满天飞，现在是大集群、产业链齐头并进，规模骨干企业成龙头，由家庭作坊转变到了集群创新，被命名为“中国鞋机城”。
早在2006年，大冈鞋机产业就被盐城市政府确定为全市十大产业集群之一，2007年10月成功举办“中国•盐城鞋机博览会”，全力打造占地3000亩的“鞋机装备产业园”也已形成规模，通过龙头带动和产业招商，鞋机产业链条不断拉长增粗，目前入园企业20家，鞋机产业占全镇工业经济的比重已达70%以上。
在产量大、市场份额不断扩大的情况下，如何提高产品档次，成为大冈鞋机产业面临的共同课题。而如果单个闯关，势必势单力薄，因此他们发挥集群力量，走自主创新之路。
作为全国复合机械行业标准起草单位和省鞋机公共技术服务中心主体单位，大冈镇积极利用全国制鞋机械标准化委员会和江苏省轻工机械产品质量监督检验中心两大平台，全面制定专项激励政策、争取科技部门扶持、保护知识产权权属，引导企业开发新品，推动产业转型升级，核心竞争力明显增强，叫响了全国星火技术密集区中心的品牌。目前鞋机产业拥有五大系列500多个品种，其中国家专利458项。被命名为“江苏省创新型乡镇”、“ 江苏省鞋机创新专业镇”、“ 盐城市首批知识产权示范镇”，华驰机械公司荣膺“全国十佳鞋机企业”称号;培育出纳税超百万元企业20多家，为财税超亿元提供了强有力的支撑。
随着科技创新的力度不断加大，大冈鞋机产业不断催生出科技含量高、附加值高的新产品，鞋机新产品更加广泛应用于汽车内饰、医用机械等诸多行业和领域;随着产业链的配套延伸、拉长增粗，不断衍生出石油机械、铸造机械、动力机械、冶金机械等机械制造新产业，外资企业也纷纷落户，截至目前，已有美国USM公司、中意合资阿里士公司等多家外资企业落户大冈。
为构筑鞋机产业持续发展的智力支撑保障体系，大冈镇企业加大科研机构和高层人才的引进力度，各规模骨干企业都先后成立了厂办科研机构——鞋机研究所，将技术人员送科研院校深造，培养自己永久型科研队伍，并先后与国家、省、市、区科委、北大、清华、南大、南航、哈工大等科研院所建立紧密技术合作关系，联姻开发高新技术产品。目前，大冈鞋机已研制开发生产国家级新产品35只，省高新技术产品26只，国家专利产品121只，国家、省“星火”“火炬”计划126只，3家企业通过ISO9000标准国际质量体系论证，名列我国鞋机行业榜首。优质产品深受用户好评，“远华”、“晨龙”、“台兆兴”、“闳业”、“贸隆”、“华驰”、“旭华”等先后被评为“中国制鞋机械十大名优品牌”，“华英”牌鞋机先后被评为省、市名牌产品。全国制鞋业大集团大公司都选用大冈鞋机产品。
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