杨太东是莱州市泰东特种动物养殖合作社理事长，也是青岛农业大学新型农民创业培训2010年第5期学员。
回想起当初艰难的创业之路，他心情激荡，难于言表。2004年下岗后，他的思想极度悲观失望，就在他生活无望的时候，村主任鲍跃山出现在面前，在村委的大力支持下，他凑了部分资金，买了10只种貉，开始了艰难的特种动物饲养。
万事开头难
由于不懂养殖，开始养的种貉先后生病，并且陆续病死了6只。看着地上的死貉，杨太东既难过又无奈，欲哭无泪。
这次教训，使杨太东认识到干事业光凭蛮干是不行的，必须先掌握知识、懂得技术，才能成就一番事业。于是，他先后到县内其他特种动物养殖场实地学习，从动物的喂食、配料、用药、防疫、配种等学起，他还订阅了《山东科技报》、《农业知识手册》、《中国皮毛信息》、《中国兽医》等多种报刊，从报刊文章中学习别人的成功经验，掌握特种动物的饲养信息。
经过一段时间的虚心学习和探索他逐渐掌握了特种动物的生活习性和饲养经验，养殖场的经营管理也逐步走上了正轨。
致富不忘村民
自己富了不算富。杨太东于2008年组织7户村名成立了莱州市泰东特种动物养殖合作社，开始走共同致富的道路。
2010年，杨太东得以到青岛农业大学进行培训，“在青岛农业大学的培训真的很重要，长了很多见识，认识了很多朋友，学到了很多成功经验，为我们合作社的发展起到了很大的帮助。”杨太东对记者说。通过这次培训，杨太东对国家的扶持政策有了全面的把握和了解，对合作社的运行和管理认识的更加到位了，这为合作社快速走向正规奠定了基础。
“青岛农业大学的马老师经常来我们合作社指导疾病防治和品种选育，为合作社帮了很多忙!”一提起马泽芳，杨太东心怀感激的说到。有了专家的指导和帮助，合作社的养殖水平得到很大的提升，皮毛产品质量也有了保障。
产品质量好不好得有市场说了算。谈到皮毛产品销售策略，杨太东认为最重要的是诚信二字，在他的门头上，始终挂着“诚信为本”这4个字。凭着良好的信誉和过硬的产品质量，合作社的皮毛销售市场越来越广，先后与河北谊兴皮毛有限公司、张家口长城制衣有限公司建立了良好的贸易联系，产品销往河北、黑龙江、浙江海宁等地，很多厂家都是慕名上门订购。
如今，莱州市泰东特种动物养殖合作社已从最初的7户发展到300多户，主要养殖动物有貉、狐狸、貂、獭兔等，种兽养殖规模达2千余只，皮兽养殖规模达1万余只，年销售额达800余万，平均每户收入近3万元，将小小的皮毛生意变成了带动当地村名致富的“大产业”。合作社也于2013年被评为莱州市科技示范户合作社，杨太东也多次被评为莱州市致富能手。
展望合作社的未来，杨太东的发展思路很清晰:一是要坚持两条腿走路，开展肉食羊养殖，这样即使皮毛市场行情不好的时候也能保证合作社的整体收益;二是要办食品加工厂，实现产业一条龙。
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