民族服饰与时尚元素是不可分离的两个概念，那么民族服饰中的时尚元素是怎样表现出来的呢?这个要求我们的设计师们加以解决。设计师一定要有很高的文化素养，能够了解民族文化的内涵所在，这样才能够更好地传承好利用好民族文化。
从文化背景到深民族风貌，从脑装到各种饰物，这些都是值得设计师深入研究的课题。著名设计师纪梵希时下推出系列服装表现出风格凌厉的斜裁形式，具有独特的苏格兰格子纹的风格主题。菜妮·凯奥风格的设计作品绚丽光彩，展现出浓郁的爱尔兰民族风格。她设计的服装闪动着古老光泽：手织衫和艺术感的印花布体现出民问传统的工艺风格。穿着这样的服装，使人感到如同置身于温暖的火炉旁，温馨亲切而自然。伊夫·圣·洛朗，迪奥时期的佼佼者，在他的作品中有热情奔放的西班牙风格，华美多姿的俄罗斯风格，单纯豪放的非洲风格，还有古典浓郁的委拉丝风格。应该说，圣·洛朗是把“古典”的高级时装赋予时代的意义，他是一位老式服装风格的改革者。“波希米亚风格”这个在全球风靡的名词，在现代时尚舞台上也成了一般强大的冲击波。服装的主要特征是用鲜艳的手工装饰和粗犷厚重的面料，金属质感的塑料锁子甲织物、丝麻网眼织物、闪光的金属纱罗织物等相结合的服装形式，保留着“游牧民族”的服饰风格，能让久居都市的人们体味到浪迹草原无拘无束的自由气息，著名设计师埃曼纽·恩加罗(emanwel ungaro)的设计作品，应用羊绒针织物和毛海毛网眼织物，将“波希米亚”民族风格赋予了相当女性的味道，不仅将荷叶边的装饰演绎得出神入化，还使其带有一些张扬的野性。
国外设计师在吸取中国元素时往往是在现代时装外形轮廓基础上大做局部文章，以寻求创新和突破之处，以实现现代设计与传统民族元素的完美结合。最常用的设计手法是采用中国工艺材料和图案色彩或装饰或打破基本固定的款式造型。
在工艺材料运用方面，要数中国特色的织锦与刺绣运用最为广泛。国际顶级时尚品牌迪奥(Dior)的设计师约翰·加里诺曾使用织锦的手法，让模特穿上绣有龙图案的黄色服装，彰显出恢宏大气的风格。刺绣或镂空或采用立体感较强的中国方式，展开了花朵栩栩如生的姿态。刺绣是中国的古老工艺，周代尚属简单粗糙;战国渐趋工致;汉代开始展露艺术之美。宋代是我国刺绣发展臻至高峰的时期，特别是在开创纯审美的艺术绣方面，堪称空前绝后。它融合了绘画、书法的精髓，将素材借着多彩、亮丽的丝线，以浑熟灵巧的技术气韵，生动地显现出中华文化的特色。法国顶尖设计大师伊夫·圣洛朗也曾用提花、织锦、刺绣等技巧，在2004/2005年秋冬服装发布会上营造出极度奢艳亮丽的中国风情。
在图案色彩方面西方设计师不仅仅停留在过去对龙和花卉团纹样的简单复制上，而是进一步挖掘了更具中国人文气息的绘画，如中国的水墨画，迪奥的设计师在白色的面料上用泼墨的手法画上了黑色的花朵，并加以红色花朵点缀，而服装款式简单平常，但泼墨花纹的出现却让连衣裙有一种清雅的面貌。以民族风著称的恩佐(enzo)，对中国少数民族服饰元素不断进行重新演绎，在黑色天鹅绒的面料上刺上了抢眼的民族图腾，而花朵、圆点、金属镶边等图案和各种颜色的交错融合，也在服装上撞击出了最美丽的火花，搭配西式的长毛绒红色围巾，展现出一派热烈的民族风情，让中国最具有民族风格的时装元素在世界时装舞台上大放异彩。
2005年，香奈儿设计师卡尔拉格斐特别让电影《巴黎换换爱》的女主角身着一袭缀满2000朵白色山茶花的婚纱亮相，展现了该品牌极度奢华之感。Kenzo在2003年推出的一款春夏女士连衣裙则以中国国花牡丹为创作灵感，塑造出艳而不媚的时髦品味。台湾辅仁大学织品服装系教授胡泽民还专门就此撰写了研究报告，阐述东西方花卉纹饰的交融对现代时尚品牌的影响。大红、紫罗兰以其明艳之色让女性更显千娇百媚，这些颜色显然是凸显中国女之美的必备元素。而一些热闹颜色的混合具有无限视觉冲击力，红和绿，湖蓝及明黄，那些生动的对抗色令我们在挑战眼球极限时，再造出鲜活的中国味。
很多设计师开始有意或无意地打破了中国传统服饰的固定模式，在创作过程中始终把现代的生活理念贯穿其中，主要表现为运用后现代的解构法，将中华民族的典型样式、线条、色彩等当作一种符号、语汇，通过非传统的手法，组合传统部件，融入到自己的设计中，从而构成一种古今融合、中西合璧的新型美。 日本服装品牌三宅一生很多裙装的款式就是受到苗族百褶裙的启发而制作的。
当很多中国人迷恋于世界顶级时尚品牌时，中国传统的服饰元素却得到越来越多时装设计大师的青睐，中国少数民族服饰文化正在全球时尚界焕发出新的生命力。传统民族服饰在设计师手中被点缀了流行的时尚元素，传统与现代的碰撞让观众大为赞叹。仿古抑或改良的唐装和旗袍早已在国际上享有盛名，成为高级时装定制的主角和外国游客喜爱的特色商品。章子怡也曾凭借一袭肚兜裙装在某国际电影节上成为媒体关注的焦点。
服装设计师王化女士，对苗族、布依族、瑶族、水族等少数民族的传统服装很着迷。她希望自己能够设计出一些新的款式，既保持少数民族传统特色，又能够时尚化、国际化。王化说，“中国少数民族服装是非常有特色的，也是非常美的，即使放到世界范围来看，也毫不逊色。”王化频繁往来于贵州和北京之间，为贵州民族服装增添时尚元素，是她坚定要做的事。王化的设计理念是，以“白裤瑶”千年传统服饰图案装饰领口，胸部正中图案是布依族云水纹，云水纹两侧是苗族吉祥图腾修狃，袖口以水书吉祥文字作为图案。最具特色的是背部正中的民族融合标志，它以瑶王印为框架，融合该县布依、水、苗、瑶4个世居民族的经典图案，象征着荔波各族人民大团结。这个设计得到了当地政府部门高度认同。
林雪飞一直致力于贵州少数民族服饰文化研究，善于运用贵州蜡染、手绣等传统民族工艺融入时装设计，其作品中蕴含着丰富的山水写意和现代风尚，作为唯一参加瑞典国际婚纱发布会的中国设计师，已在欧洲设立了分支机构。
台湾设计名家阮景正认为意蕴悠长的民族元素与现代时尚的完美融合就像调制醇美的鸡尾酒，需对对素材、比例、审美多做斟酌，并强调与现代生活形态相结合。他所采用充满了令人爱不释手的中式民族元素的面料，全部在欧洲选购，可见中国民族时尚早已在国际服装领域独具风骚。新加坡服装设计师协会会长邓秀薇在设计中经常采用中国的传统花卉纹饰和镂空织法。她说：“我设计制作的中国特色的便装和晚礼服在新加坡很受欢迎。”
设计师在古典的景颇银袍盛装上做了大胆的尝试，将当下的流行元素融入银袍的修饰中，头饰利用了景颇族乐器的变形，整套服装以景颇族传统的黑和红作为主色调，时尚而不失“景颇味”;傣族服饰一直以其优美的线条凸显女性的魅力，设计师选用了上好的材质，巧妙地在服饰纹路上做了修饰，使其华丽而不失大方;傈僳族的服饰色彩艳丽，传统服饰主导实用性，设计师在原有基础上做了剪裁，收腰放大裤腿，使服饰的色彩和线条在佳丽身上完美展示;阿昌族传统服饰的头饰大而精美，设计师对其进行了构思，将头饰的华贵与服饰的色彩做了匹配，使它们有机地融为一体;设计师在德昂族传统服饰中又加入了靓丽的流行元素，但对于传统手工更加讲究，手绣图案式样丰富而前卫。
日本、印度、泰国，新加坡等东方民族的服饰风格，如卷边、流苏、扣结和花卉刺绣等，被设计师大量借鉴和采纳，并增添了流动感和趣味性，使他们的设计作品更加精致华贵。尤其是在高级成衣中，精巧的东方手工艺术装饰与简约大气的现代时尚相呼应，更是富有新意，充满韵味。
近年来，巴基斯坦、新加坡等地的设计师开始崭露头角。如巴基斯坦设计师穆罕默德·埃米尔(moham-medamlr)在伊斯兰妇女传统民族服装设计中保留了在头饰的眼部留有一道缝的风俗，而在其他方面大胆创新，形成无袖、裙子的前部短至露膝、后身长及地面的式样，服装面料上有许多的小孔，甚至还隐约暴露出臀部。他的作品东西结合，上隐下露，既继承了民族传统，又在设计上有所突破，受到了包括本国人士在内的服装界认可。
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