葡萄牙北部城市圣若昂—达马德拉规定，当地所有公立小学三、四年级须开设汉语课程，并把汉语课纳入学生必修课。这座素有葡萄牙“制鞋之都”之称的城市此举意在提高当地年青一代与欧洲同行争夺中国市场的优势。
葡萄牙是欧洲传统制鞋大国。随着新兴国家发展，葡萄牙逐渐放弃中低端市场，主打高端市场，成为仅次于意大利的奢侈品鞋类出口国。
尽管中国有“世界工厂”之称，年产约100亿双鞋，是世界头号制鞋大国，但这并未妨碍葡萄牙高端鞋打入中国市场。统计数据显示，葡萄牙向中国出口品牌鞋数量2011年为1万双，2013年激增至17万双。
圣若昂—达马德拉市教育委员会主任迪尔玛·南特斯说：“中文是打开世界最大市场的钥匙。”
“汉语并不太难学”
圣若昂—达马德拉市市长卡斯特罗·阿尔梅达先前接受新华社采访时说，随着中国经济日益增长，葡萄牙与中国交往越来越密切，中文也变得越发重要。
当地小学生长大后也许有更多机会与中国合作，因此在小学课程中加入汉语课很有意义。
在当地小学生看来，汉语课相当有趣。现年9岁的爱德华多说：“我想去看长城。”他的同学达妮埃拉说道：“汉语并不太难学。”
他们的汉语老师在一旁微笑道：“他们年龄小，学得很快。”
制鞋公司老板马里奥·塔瓦雷斯认为，政府把汉语设为必修课的举措会让孩子们将来与同行竞争时更具优势。这些会说汉语的小学生将来可以在制鞋企业胜任销售或管理工作。
“中国有一天可能成为我们的主要市场，”塔瓦雷斯说。
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据德国联邦统计局最新数字，今年9月，该国零售业创造的销售额较前月减少了2.9%，总额为7年来最低。
去年9月，该国零售业的销售额还增长了2.9%。业界虽然对今年同期的预测已不理想，但实际情况比预期的0.9%的负增长更严重。
今年秋季气温温和，影响上市的冬季服装销售，纺织品、服装、鞋类及皮货市场严重疲软，出现5.7%负增长。但药品、超市及百货商店销售情况一如既往，营业额增加了5.4%。
该国劳动力市场本年度出现繁荣景象，银行信贷利率降低、工资提高、通胀率维持低水平，这些元素成为消费市场繁荣的新动力。今年1到8月，整个业界创造的销售额比上年同期增长了1.8%。德国目前有4300人就业，就业率创联邦德国历史最高水平，并且劳工工资涨幅高于价格涨幅。
但上述这些元素却没有带来零售市场的持续繁荣。乌克兰危机为消费者带来不安全感，被认为是9月销售业绩不理想的原因，业界并因此降低了全年销售业绩的期望值。冬季到来之后，尤其是圣诞节来临期间可望有个较大刺激，预计年底的销售额增长率将达1.5%。
如果今年第三季度的零售额继续下滑，将直接影响到本年度的德国经济增长，有经济专家预测将会出现负增长。
欧洲经济继续不景气，许多欧盟国家的失业率居高不下，目前欧盟平均失业率在11.5%。经济不景气还显示在通胀率低落。虽然欧元区的物品价格在10月增长了0.4%，但距离欧洲央行2%的通胀率期望值还差得远。
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