当前，美国领导的跨太平洋伙伴关系(TPP)谈判，吸纳了12个APEC成员，要打造完全开放、深度开放的新模式，并期望TPP能够成为未来地区乃至全球的新标准。由东盟推动的地区综合经济伙伴关系(RCEP)吸纳了16个成员参加，其中15个是APEC成员，目前谈判正在进行之中。这两个大型自贸区谈判组合模式不同，影响很大，如果各行其道，势必会使构建一体化的、开放合作的亚太大市场目标落空。为了避免亚太地区市场的分割，2010年，APEC领导人非正式会议就推动一体化的亚太自贸区(FTAAP)达成共识，为此发表了专门的声明。过去几年，每一次APEC领导人非正式会议都强调要推动FTAAP的进程，但都没有采取具体的行动。
今年，中国作为主办方，决心把推动FTAAP作为重要的议题，凝聚共识，制定出实现FTAAP的路线图，并为此开始采取具体的行动措施，已经开始有官方支持和参与的研究，在较短的时间内提出报告。不过，启动FTAAP的进程，哪怕是准备进程，都会遇到困难，主要原因是：美国领导的TPP和东盟推动的RCEP都还在谈判进程中，尤其是美国还期望TPP能够成为未来亚太地区一体化的主导模式;而且APEC不是一个谈判机制，只是一个论坛，它可以推动凝聚共识，提出目标，但是谈判要依靠专门的机制。现在距离实现茂物目标的时间只剩下5年，即便尽早开展谈判，按预定的时间实现目标也几乎不可能了。茂物目标的实质是实现亚太地区的市场开放，因此，对于实现这个目标的时间也要加以调整。
亚太地区是中国的主要贸易市场，占中国进出口总额的60%，也是中国吸引海外投资的主要来源，从未来发展看，也是中国最重要的投资市场和产业链基地。中国作为世界第二大经济体，自然要在推动亚太地区经济增长、实现可持续发展、制定新规则、加强经济技术合作、实现共同发展等方面发挥重要的作用。近年来，中国在APEC框架下提出了很多积极的倡议，如金融合作、新能源开发、基础设施网络建设，今年还会推动政治领域的合作，如建立反腐合作机制等。
当然，要把APEC的事情办好，首先是要把自己的事情办好。中国新一届领导人在深化改革与开放、加快生产方式转变、推进依法治国建设等方面所采取的大力度措施及取得的成效，肯定会给与会的APEC各成员领导人、企业界等留下深刻的印象。
需要注意的是，正确认识APEC的定位非常重要。APEC是一个经济合作论坛，不是一个具有实际管理职能的组织。它的功能和作用主要体现在三个方面：其一是聚合功能(gathering)，也就是说，把亚太地区20多个经济体聚拢在一起，既有高官、部长和领导人多层次的会议，也有企业及其他各界人士的广泛参与。特别是领导人聚会，具有很强的政治意义，不仅有利于地区的发展，也有利于地区的和平。如果没有APEC，这样的聚合就无法实现。其二是推动开放(opening)，反对贸易保护主义，它通过凝聚共识，制定规划和提出目标，成员经济体则根据承诺采取落实的措施，这称之为“协调的单边行动”。APEC成立以来，亚太地区的市场开放程度大大加深，关税率大幅度降低，贸易和投资的便利化程度大为改善，这是亚太地区经济活力的一个重要源泉。其三是实现共享(sharing)，即通过开展合作，推动知识、技术和信息的共享。APEC每年召开和举办数百个会议、培训班，通过共同参与，可以交流经验，编织联系与合作网络。成员经济体，特别是发展中经济体可以从中学习，这体现经济技术合作中的能力建设。APEC的发展面临很多挑战，人们对它有诸多不满意的地方，但它还是很有吸引力的，迄今不仅没有一个成员决定退出，而且还有不少国家申请加入。
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