“我们决定启动亚太自由贸易区进程。”11月11日，中国国家主席习近平在出席2014年亚太经合组织(APEC)领导人非正式会议记者会上说。
他表示，批准亚太经合组织推动实现亚太自由贸易区路线图，这是朝着实现亚太自由贸易区方向迈出的历史性一步，标志着亚太自由贸易区进程的正式启动，体现了亚太经合组织成员推动区域经济一体化的信心和决心。
“这是一个载入史册的决定，将把亚太区域经济一体化提升到新的更高水平，也将使太平洋两岸处于不同发展阶段的经济体广泛受益，为亚太经济增长和各成员发展注入新活力。”
推动亚太自贸区建设是今年APEC会议的重要议题。
“总体上所有预期成果都高水平地达到了。”南开大学APEC研究中心主任刘晨阳对21世纪经济报道记者说。
在11日举行的APEC领导人非正式会议上通过了两份成果性文件：《北京纲领：构建融合、创新、互联的亚太——亚太经合组织领导人宣言》和《共建面向未来的亚太伙伴关系——亚太经合组织成立25周年声明》，进一步明确了亚太地区经济合作的发展方向、目标、举措。
亚太自贸区路线图
推动区域经济一体化是今年APEC领导人非正式会议的三大议题之一。“我们一致认为，区域经济一体化是亚太地区长期保持强劲增长的原动力。亚太经合组织应该继续在推进区域经济一体化中发挥引领和协调作用，为亚太经济一体化谋划新愿景，共同打造开放、包容、均衡、普惠的区域经济合作架构。”习近平在讲话中说。
2006年，亚太自贸区首次在当年的APEC领导人非正式会议上提出。2010年APEC领导人非正式会议同意把在这一地区推进的几项自贸区谈判，比如跨太平洋伙伴关系协定(TPP)、“10+6”、“10+3”等均作为实现亚太自贸区的可能路径。
澳大利亚贸易与投资部长安德鲁·罗布(Andrew Robb)在接受采访时说，通过双边和数个国家参与的贸易安排，会比一步跨向亚太自贸区更容易一些。他说，澳大利亚非常积极地支持最终建立亚太自贸区的目标。
虽然亚太自贸区的设想早已提出，但在过去几年始终未能启动实质性的进程。
“中国在亚太经合组织建立25周年之际提出这个倡议，我们高兴地看到，通过一年的共同努力，各方最终就《APEC推动实现亚太自贸区北京路线图》达成了共识，决定启动亚太自贸区联合战略研究，建立APEC自贸区信息交流机制、开展自贸区谈判多年期能力建设，推进服务、投资、原产地规则等具体领域合作，这些都是亚太自贸区最基本的要素。”中国商务部部长高虎城在出席APEC外交和贸易双部长记者会时说。
在部长会上达成的共识也得到了APEC领导人非正式会议的批准。
“提出路线图将全面推进亚太自贸区的下一阶段建设。”刘晨阳说。
按照各方达成的共识，亚太自贸区战略研究将有两年的时间来展开。美国贸易代表迈克·弗罗曼(Michael Froman)在接受采访时说，战略研究将会有APEC成员、秘书处、工商理事会等与APEC相关的各方参与。而美国作为亚太自贸区“主席之友”的联合主席，期望与中国和其他成员就这一研究展开合作。
刘晨阳分析说，建设亚太自贸区的主要要素包括，启动战略研究;推进能力建设;加强现有自贸协定谈判的交流机制。“最核心的讨论还是启动战略研究。”
在最终达成的共识中，此前对亚太自贸区展开“可行性研究”的描述变成了“战略研究”。弗罗曼解释说，可行性研究通常是在一项谈判开始前完成的研究，而亚太自贸区不是关于开始新的谈判，而将基于目前已经在进行的谈判。
“无论名称是什么，这都将是关于亚太自贸区的官方研究。”刘晨阳说。而此前对亚太自贸区的研究主要以工商界和学界为主。战略研究将对亚太自贸区的未来路径、合作框架、自由化水平和对成员的影响展开深入研究，并得出明确结论，成为展开谈判的基础。
“这是迈向亚太自贸区的实质性第一步。”刘晨阳说。
APEC互联互通蓝图
今年的APEC领导人非正式会议还批准了《亚太经合组织互联互通蓝图》，决心在2025年前实现加强硬件、软件和人员交流互联互通的远景目标，并完成共同确立的具体指标。
“这是一个具有里程碑意义的成果。”刘晨阳说。
在去年印尼巴厘岛举行的APEC领导人非正式会议上，亚太互联互通被纳入主要议题。这一年的APEC会议通过了《APEC互联互通框架》和《APEC基础设施开发与投资多年计划》两个成果文件。
互联互通议题在今年的APEC领导人非正式会议继续得以推进。今年会议的主要议题之一是加强全方位基础设施和互联互通建设。
今年通过的亚太经合组织互联互通蓝图是对去年印尼会议两个成果文件的进一步拓展和深化。“去年的两个文件更多的是倡导性的内容，涉及落实的规划不多。今年通过的蓝图篇幅更长，对现在已经有的合作进行了梳理，对下一步从物理、人员、制度三个层面的互联互通提出了方向指导，APEC可以此为指导展开务实合作。”刘晨阳说。
习近平在APEC领导人非正式会议上的闭幕辞上说：“我们决定拓展基础设施投融资领域务实合作，推广公私合作伙伴关系模式，帮助本地区破解互联互通建设资金瓶颈。”
亚洲开发银行的数据显示，2011-2020年间，亚洲地区基础设施建设需求仍存在8万亿美元资金缺口。
今年10月举行的APEC财长会议通过了《APEC区域开发成功的基础设施PPP项目实施路线图》。路线图针对PPP(公私合作关系)的特征、政府需要提供的环境、如何制定基础设施投资规划、如何选择项目、规范的采购程序、如何分配风险等多方面内容，提供了建议和规范。
“在APEC地区开展互联互通建设已经有了具体举措，公私合营、融资等议题都得到了充分讨论。在APEC框架之外的亚洲基础设施投资银行也与之呼应和对接。”刘晨阳说。
10月24日，包括中国、印度、新加坡等在内的21个意向创始成员国的财长和授权代表在北京签署备忘录，共同决定成立亚洲基础设施投资银行。亚投行的法定资本为1000亿美元，将以成员国内生产总值衡量的经济权重作为各国股份分配的基础。
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