日前，厚街富民商业街引进外来投资商，从步行街变身成为皮革鞋材综合市场。据悉，该市场是继厚街濠畔、鸿运、南峰以及河田大道沿线等老牌皮革鞋材专业市场之后，新增的又一皮革鞋材专业市场。东莞市鞋材行业协会会长方沛基透露，厚街材料贸易市场已经形成新的品牌优势，全国客户来厚街采购皮革鞋材，但这些材料多数不在厚街设厂生产，厚街承担更多的是接单和采购的功能。
据介绍，该市场一期已入驻皮革鞋材企业近300家，占市场商铺总数近半;二期已有多家工厂直营店正在装修筹备中。据该楚记皮革鞋材综合市场总经理吴文龙介绍，目前楚记集团已经向原富民商业街注资上千万元，取得该商业街15年租赁权。
原富民商业街拥有的电影院、K T V、餐饮店、健身房等服务业将被保留，部分分散服务业商铺正在整合中。投资方表示：“许多专业市场缺乏服务业配套，白天热闹，晚上冷冷清清。但楚记市场继承了原富民商业街服务业的优势，专业市场与服务业商业街相配合，有独特优势。”
据行业人士介绍：“客户来厚街贸易公司看样品，然后下单，再由外地工厂生产，在制造业成本激增的当下，工厂搬迁或者向贸易转型，许多供应商都分布在惠州等劳动力相对低廉的周边城市，客户工厂也搬到了河南等内地劳动力丰富的城市。”
有鞋材铺老板反映，虽然近年来，许多工厂搬迁或转移出厚街，但由于这里完善的产业基础，很多工厂的采购中心还放在厚街。据介绍，今年以来，厚街皮料、鞋材等材料市场凸显贸易化转型趋势。仅厚街河田路口至河阳大厦沿线，贸易公司就达3000家以上。
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