在服装业,良好的库存管理对服装零售店具有十分重要的意义。储存在特定地理位置的一个材料项目,称为在库存储单元(stock Keeping Unit,SKU), 一般以件、盒为单位,是库存的最小单位,大量的SKU可构成通常所说的库存。库存管理是通过研究与企业库存情况有关的各类问题并对这些项目进行管理的一个过程。服装行业的库存管理即通过控制安全库存水平,决定补货时间以及订货批量大小等方面进行管理,从而使服装零售店获得较大利润,并达到提高整个供应链的资金周转率和整体竞争力的目的。
随着库存管理工作的科学化,库存管理的研究有了很大的进步,现今己形成了许多库存模型,经济订货批量的库存模型是哈利斯在1915年提出的,从此库存研究进入了现代库存理论时代,部分库存理论已应用于企业管理中并取得了显著的效果。库存仿真一般用于检验库存理论的有效性,在零售库存管理系统中加入库存仿真功能,一方面能对现有的库存策略进行分析和评价,另一方面能给使用者提供一定的可信性,在一定程度上提高使用者的库存管理能力。
至今库存管理的理论发展已经提升到一定的高度,目前库存管理的模型多样化且灵活性较高,经典的库存理论有意大利的帕雷托提出的ABC分类法。在库存理论发展史上对基本和非易腐产品的库存研究比较多。Hadley介绍了相关的库存模型,在当时出现的生产批量模型和定期盘点模型也受到了较大的关注。也有对易腐产品的库存研究,Papachristos和Skouri ，对变质商品进行了库存研究,在允许缺货且需求变化的条件下,解决变质商品的补货问题。上述库存模型虽然在库存研究中占有重要地位,但由于库存模型自身的局限性,无法与服装零售库存管理结合起来。
目前已经有很多关于服装库存管理的研究,李娟通过BP神经网络技术进行服装需求预测从而对库存进行管理,杨以雄等人就定量订货模型进行了详细的探讨,任立对库存管理中的库存周转率进行了具体的分析。由于服装零售自身的特性,即种类多,需求变化大等,因此必须根据实际情况进行服装产品的库存模型的设计,才能得到较好的库存管理效果，这导致服装库存管理模型产生针对性较强,适应性不广等特点。在库存管理方式上,也就是对于谁管理库存问题的争论上,目前一共有三种主流库存管理方式:供应商管理库存(VendorManaged Inventory, VMI)、客户管理库存(Custom Managed Inventory, CMI)、联合库存管理(Jointly ManagedInventory, JMI)。
供应商管理库存(VMI)即在供应链中,由供应商集中管理库存和多个零售商销售信息,承担企业库存的经济和管理责任,有很多人支持供应商管理库存(VMI),认为库存管理方式是一种新的、有代表性的库存管理思想,是未来发展的趋势;客户管理库存(CMI)即是零售商管理库存,零售商和供应商信息共享,零售商决定库存管理,零售商管理(CMI)的支持者认为零售商管理(CMI)较好,由于零售商在供应链系统中直接接触消费者,因此对消费者的需求了解最快最直接;联合库存管理(JMI)由供应商和零售商一同管理库存,支持者认为可以解决供应链系统中由于多级供应链导致的牛鞭现象,即独立库存导致的需求放大现象。
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