与其说是蒋琼耳抓住了茶的文化内涵，不如说是中国人品茶的习惯自然而然地让人滋生出需求。一切从古老中国寻找灵感的当代品牌，都不能绕开“茶”这个既家常，又清雅的主题。从淘宝起家的独立设计师品牌“生姜”，以“禅衣茶服”作为标签，吸引了大量中国传统文化的爱好者。银饰品牌“素(SU)”的两位创始人张沙娃和海燕，也是不约而同地将设计风格建立在茶道、香道的仪式感之上。
品茶、品香、抚琴、打坐，在极闹的世界里，做一个极静的人，不只花费金钱，更要投入时间。古老中国的慢生活，如今只能在折子戏的舞台上观摩。一为表演，一为现实，如何在两者之间划一条恰如其分的分界线?“生姜”的设计师姜穹过去在中式服装企业工作，“从三万块到三十万的中式服装”，她都见识过。她不希望这些服装仅仅属于有钱人，或者说只能在特定场合短暂地出现。
“衣服是用来穿的，你买一件很贵的旗袍，也许平时不会穿上街。我希望我设计的衣服，在家可以穿，上班可以穿，见朋友或参加宴会都可以穿。我想象不同的人穿着它们去不同的场合，再穿出不同的故事。”她的设计来自于她自己的日常生活。她的顾客大多也是文人雅客，其中不乏中医、画家、琴师等职业人士。假如没有对这些服装所承载的文化的认同，普通人恐怕还是很难穿上它们，神态自若地走出门去。
品牌甫一创立就问世的“雕塑”系列，将游牧民族用羊毛制作蒙古包的工艺，用来制作羊绒毡服，没有拼缝，不见针脚，如天上云彩，浑然天成。2014 年秋冬的“揽月”手提袋系列，以传统竹篮为设计灵感，仿效江南缂丝的方式，将皮料与同色系缝线经纬相织，表现如同竹编的肌理和质感。一切产品都带有非流水线的特质，从考察到研发，再到投入生产，多则三年，少则一年。
工艺的精美、产品的稀有，都在暗示着「上下」的奢侈品定位。然而蒋琼耳表示：“我们绝对不是奢侈品，但我们的文化价值、品牌价值很高。”她同时指出，「上下」既有售价高昂的产品，也有价格比较亲民的物件。“只要你对手工艺有兴趣，还是可以很轻易地拥有一些我们的东西。”
比起「上下」的定价，“生姜”可谓亲民。然而，设计师姜穹一点也不讳言这种风格的奢侈性。她的着眼点不在售价，而在实现的途径：“中式是非常奢侈的，一件刺绣旗袍可以卖得很贵。这种奢侈所指的不仅仅是价格。在浮躁的社会中，一颗能沉淀下来的心才最奢侈。”
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