1974年11月马艳丽出生于河南省周口市郸城县一个普通的农民家庭。父亲是一名中学教师，母亲是一个典型的农妇。1986年马艳丽开入周口市体校排球队，3年后被特招到河南省水上运动学校，成为一名赛艇运动员。1993年马艳丽在一次训练中受伤，被迫结束了运动员生涯。从此，身高179的她，凭借着较好的面容和高挑的身材优势，踏上了模特道路!
1995年马艳丽获得上海国际模特大赛冠军。1998年拍摄德国博朗(Braun)剃须刀的电视广告。2002年9月马艳丽创建Maryma Design时尚女装品牌并成为该品牌的董事长及创始人。2010年入选《中国国家形象宣传片》人物。
1995年马艳丽参加上海国际模特大赛并获得了冠军。
1998年，马艳丽拍摄了德国博朗(Braun)剃须刀的电视广告。
1999年，分别在中国国际时装周和上海国际服装节上，成功的举办了第一场以自己名字命名的《Mary Ma——就这样》时装品牌发布会。同年领衔主演由中国作家莫然根据小说《艳影》改编的二十三集都市言情剧《倾城之恋》在剧中饰演伊果。同年代表中国赴法国参加“巴黎--中国文化周”中华文化服饰展演活动。
2000年以中国首席名模身份，领队赴美国参加“中华文化美国行大型服饰展演活动”。
2001年马艳丽连续两年成为P&G公司"潘婷"洗发产品形象代言人。2001年成为中国电子CEC手机形象代言人及欧洲经典名牌路易-威登(LV)中国形象大使，代表中国模特参加“全球华人支持北京申奥系列活动”。
2002年在中国国际时装周上，举办了名为《Maryma Desin——尼罗河之旅》的时装发布会 。同年马艳丽创建Maryma Design时尚女装品牌，成为该品牌的董事长及创始人。
2005中国国际时装周上成功举办一场名为《在红地毯上》的Maryma高级时装定制晚装发布会 。
2008年马艳丽出席中国时尚大奖2008年度颁奖典礼并获中国国际时装周最佳礼服设计奖 。
2011年2月20日马艳丽以高级时装定制中心的董事长的身份做客《非你莫属》栏目 。同年接受中央人民广播电台《创意英雄谱》栏目专访。同年《中国国家地理》杂志创刊60周年庆典在京举行，马艳丽获颁中国国家地理“荣誉会员”。
从名模到设计师，她成功完成了自身形象的转换。马艳丽成立了以自己名字命名的工作室DDMary Ma后，已经在1999年和2000年的两届中国时装周、2000年的上海国际时装界上举办了三次个人作品发布会，舆论评价很高 。
马艳丽的高级定制走的是高端路线。2005年11月20日推出那场名为“在红地毯上”的高级时装定制发布会展示了60款经典高级定制晚装，让人看到了高级定制无法抗拒的魅力。费翔、谢霆锋、容祖儿、柯兰、彭丽媛、胡军、吴若甫、赵宝刚、张朝阳等名流悉数到场。这成为2005年底最炫目的一场时装秀。落幕时分，以一身知性西装扮相站在姹紫嫣红的模特中间的马艳丽，含笑享受着台下潮水般的掌声，完成了从模特到服装设计师的蜕变。
马艳丽凭着一股子不服输的韧性和人生智慧，在短短十年的时间里完成了一个从赛艇运动员、超模、著名时装设计师的三级跳。
2011年9月，马艳丽在一次活动中展示了她的最新设计作品——Lumineux 光芒礼服，引来无数好评。
这套礼服的设计灵感来自香槟开启的那一瞬间，迸溅出的点滴泡沫与光芒。礼服上镶有数以万计大小不一的水晶。马艳丽说:“这些水晶是用传统的手工焊接上去的，从胸前一直延伸到腰间，耗时300小时。”
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