服装的工业化大生产要求有一个标准的、通用的人体比例，以便于服装的设计与制作。但针对服装结构的人体比例方面的研究，绝不能采用纯粹的人体测量科学所应用的方法，否则就会走向精确性的极端，不利于服装工业的发展。因此，服装结构用的标准人体比例不等同于具体的某个人的比例，却又适用于每个具体的人。
早在古埃及时期，人们就以手(第三指长)作为人体比例的计量单位。古希腊以及古罗马时期则以头作为计量单位。直到现在头和手依然被用作人体比例的计量单位。因为头和手对于服装来说通常是不被覆盖而裸露的部分，因此，头和手对于服装设计来说，可以作为人体最适合的计量单位。
由于种族、性别、年龄、地理、气候环境等差异，通常将人体比例划分为两大比例标准。即亚洲七头高的成人人体比例标准和欧洲八头高的成人人体比例标准，这是目前应用最广泛的两种成人人体比例标准。
七头高人体比例关系为上体比下体是3:4;八头高人体比例关系为上体比下体是3:5约等于1:1.618的黄金比。人体两臂伸直约等于身高由此形成正方形，在正方形中若按3:5分割的之后，就会产生黄金率的无限分割。因此八头高人体比例有明显的美学意义。
七头高人体比例为黄种人的比例标准;八头高人体比例为白种人的比例标准。但他们都以腰线为界分为上体和下体，而且上体长度都是三头长，不同的是下体比例黄种人是四头长，白种人是五头长。因此八头长的人体比例，无论是在美学，还是实验心理学(错视)都有实际应用价值。作为七头高人体比例的黄种人体型，在纸样设计中，调高腰线以改善比例关系是十分有效的。
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