人工皮革中使用的纤维有超细纤维和普通纤维两种，两者的区分在于线密度――超细纤维的线密度低于0.55dtex，普通纤维的线密度高于1.1dtex。超细纤维合成革是在40多年前由日本专家用复合纺丝技术研制出来的，它具有和天然皮革相似的微观结构，且克服了真皮的体形部位差、厚度均匀性差、水洗收缩、变硬、受潮易发霉的缺点。高级的超细人工皮革试图在性能上超越真皮，其价格甚至比真皮还昂贵。
皮革之所以一直为人们喜爱，就是因为它具有优越的吸湿性和卓越的除湿功能，可减少鞋内产生的异味，改善鞋内的微气候状况，使之具有穿着舒适性，并符合人体的卫生要求。而舒适性(亲水、吸汗、弹性、透气、透湿、保暖)是中高档鞋的最基本要求，因此，作为鞋材，必须具有一定的吸湿性，以保证穿着过程中脚上的汗水得以均匀散发。吸湿性是表征纤维性能的基本指标。大部分的合成纤维缺乏或没有足够的吸湿性亲水基，所以吸湿性较差。
但是由于受到自然条件的限制，世界性的天然皮革不会有大量的增长，而超细纤维合成革不仅可在数量上补充天然皮革的不足，并且由于其许多性能优于天然皮革，已在越来越多的领域得到应用。事实上，超细纤维合成革的吸湿性是所有合成革中最优秀的，据资料显示：天然皮革的坯革透水汽量为800mg/(250px2.24h)左右，而超细纤维基布的透水汽量为400mg/(250px2.24h)左右，这主要是天然皮革中胶原纤维上的亲水基团比超细纤维基布中多的缘故。因此，将天然皮革加工技术应用于超细纤维合成革生产，是被行家看好的、具有发展前途的投资项目。
超细纤维基布和天然皮革的坯革相比，纤维编织密度小，基布空松，从而导致其手感扁薄。通过组织切片分析可知，超细纤维基布单个纤维呈直线柱状，通过枝状交*，形成网状立体结构，而天然皮革的单个纤维呈弯曲的线状，通过相互的分合，形成网状的立体结构。所以，超细纤维基布和天然皮革的坯革相比，弹性模量大，不易压花成型。
将天然皮革加工工艺应用于超细纤维合成革加工过程，解决了超细纤维合成革扁薄、空松、手感差、使用时易起皱褶的问题，使其基本达到真皮革性能;除透水汽性与牛修面革相近外，其余各项物理性能指标均超过天然皮革。由于所生产的超细纤维合成革的仿真皮革性强，售价可以提高30%左右。随着环保要求的日益严格，皮革的污染问题越来越引起社会的关注，超细纤维合成革的生产过程没有固体废弃物的产生，与天然皮革的加工相比，其整个后整饰工艺中水量消耗非常少，且化料使用量也很少，工艺设计合理，废水中的BOD、COD值很低，能满足清洁化生产的要求，减少了污水治理的难度。
无论从外观还是内在结构都接近天然皮革。超细纤维合成革是连续自动化生产的产品，生产效率高，产品质量稳定。将天然皮革加工技术用于超细纤维合成革加工，必须将成卷的产品裁剪成块，借助转鼓的机械作用，使化工材料渗透入超细纤维内，增加了操作的繁琐性。因此必须进一步研究这种加工方法，以找到一种适合于连续化生产的方法。为了改善超细纤维合成革的手感，在加工中使用了铬粉，并使用了一般的酸性染料，以赋予合成革流行的色彩，但却给产品的出口，增加了一道障碍。由于超细纤维合成革与真皮革的手感性能之间存在一定的差距，即超细纤维合成革存在着透湿性较低的问题，因此人们从未停止过对合成革仿真皮革方法的探索。
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