来自东莞市政府的统计显示：东莞有上万家外资企业，关停外资企业数从最高峰2008年的857家下降至2014年428家，关停企业中大部分是从事劳动密集型的传统加工贸易企业，占关停总数的67.1%。
与此同时，东莞新增外资项目总额、质量均在提升：实际利用外资总额从2008年的18.1亿美元提升至2014年的45.3亿美元;平均项目规模从2008年的195.6万美元提升至2014年的432.3万美元。
为推动传统制造业加快转型升级，东莞市大力推动“机器换人”、新型研发机构建设，以创新驱动提升“中国制造”竞争力。
东莞广声五金塑胶制品有限公司企业负责人告诉记者，公司去年购买的新设备，政府补贴了15%。目前，东莞已连续三年安排2亿元市财政资金资助企业实施“机器换人”，这一方面帮助企业摆脱“缺工”的苦恼，另一方面也使产品质量得以稳定提升。
在东莞，新型研发机构的涌现也令人眼前一亮。通过“走出去、引进来”，和中科院、北大、清华等高校院所合作，组建了中科院云计算育成中心、北大光电研究所、清华创新中心等23家新型研发机构。
与传统科研机构相比，这些新型研发机构突破传统体制框架，“不定编、不定人”，自主经营、自负盈亏，研发与孵化、科技创新与产业生产紧密结合，表现出极强的科技成果转化和市场开发能力。记者在这些机构走访中看到，一批新产品如新型电动公交车、数字织机智能设备等正在走向市场，投入产业化生产。
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