事实上，韩国项目的功败垂成很可能只是导火索。从地理位置看，桐乡鞋业皮革城可谓得天独厚，不仅紧邻浙北地区最大的客运站桐乡客运中心，距离国家4A级景区乌镇仅15分钟车程，而且和著名的海宁皮革城毗连——也正是这种溢出效应，曾令市场对它的商业前景充满期待。
但骨感的现实却给了桐乡当头棒喝，它不只没能分羹海宁的皮革“蛋糕”，还因为惨烈的同城竞争而元气尽失。记者实地考察发现，站在桐乡鞋业皮革城广场上环顾，附近不仅建有浙北皮革广场，还有一座打着“皮革航母”旗号的世贸中心。
根据公开资料，桐乡世贸中心在2009年被确立为浙江重大商贸项目，桐乡市政府2008—2009年度重点工程，占地206亩，主营业态包括了箱包鞋类、精品皮衣、裘皮服装、精品毛衫等几大板块，和桐乡鞋业皮革城的设置大同小异，但体量明显要大出许多。
而浙北皮革广场的布局也和桐乡鞋业皮革城如出一辙。“这两座皮革城都是2009年新建的，当初在建桐乡鞋业皮革城时，政府和开发商都口头承诺过将是唯一的一座，后来却以各种名目陆陆续续兴建。”在记者采访过程中，不止一位知情人士透露，最初浙北皮革广场和世贸中心都以旅游商品和小商品名义报批，最后却形成了扎堆皮革市场贴身肉搏的局面。
记者还注意到，虽然不像桐乡鞋业皮革城那样关门歇业，另外两家皮革城的销售情况同样不尽如人意。在浙北皮革广场内，商场一楼进口处虽然设有一座咨询台，但却无人值守。而连接不同楼层的双向并排自动扶梯上也空空荡荡。
从商场一楼逛到三楼，记者发现每家店铺内都空空如也，甚至一楼收银台也不见有店员把守。除了淡季销售本就比较清淡的皮草、皮衣，箱包和鞋子也乏人问津。在一家箱包店内，一位女店员百无聊赖地趴在柜台上把玩手机，记者经过时也没有抬头迎客。
相比之下，世贸中心略有人气，偶尔可以见到零星的购物者前来，但对于整个体量而言仍是杯水车薪，许多商户还贴上了店铺转让的纸条。
值得一提的是，现状暗淡的桐乡皮革业似乎仍在加大马力开拓新的商贸市场。记者在世贸中心看到巨幅广告，写明“走起，到二期去看看”。据记者查询网上公开资料，二期占地、店铺数均与一期相仿，相当于要在一期市场的东北面再造一艘“皮革航母”。
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