近十几年虽然中国的皮革制造业发展极为迅速，可是日益严重的环境问题已经成为制约中国皮革发展的瓶颈之一。
众所周知，皮革产业对环境具有强大破坏力，在制革过程中会使用大量化学原料(如重金属铬)、耗费大量的水资源;生产过程中产生的废毛、废脂、大量的高浓度有机废水及带有恶臭气味的废气，都会对周边环境产生极为负面的影响，其产生的危害往往需要十几年甚至更长时间的治理才能消除。在
我国许多皮革行业专家和学者都认为原皮加工是严重污染环境的一环，甚至认为进口原皮到国内进行加工是将污染带到国内，将“祸水”倒向中国。其实未然。
无可否认皮革加工是污染较重的行业，将一张生牛皮加工成成品皮革需要排放1吨以上的污水，企业需在污水处理上持续投入大量资金。于是，一些皮革加工企业开始转型，不再加工生牛皮，而是直接购买国外的蓝湿牛皮，再加工成成品皮革，这样就能大大减少污水排放。
但是需要知道的是，原皮在任何一个国家都是非常宝贵的资源，就连全世界原皮生产大户——美国，都颁布一系列的政策和措施来鼓励将原皮留在美国进一步加工，，待进一步鞣制成蓝湿革后再出口，提高附加值。因为原皮深加工的利润较大，只有在原皮的产出超过美国的制革能力，或者鞣革在美国不再赚钱的时候，美国才肯将原皮出口。由此可知，美国如此强大，对环境保护如此严谨的国家，都将原皮加工尽可能的留在国内，所谓的“祸水”只是一些人的无知而已。至于附加值，制革工业成品价格是原皮的2至3倍，毛利率一般在15%-25%，远远高于一般行业。
我国的邻居，例如日本、韩国、印度、泰国、巴基斯坦等国都对原皮进口实行免税政策，而我国却制定了进口原皮课税保护政策，以此来阻止这“祸水”的危害，实在让人百思不得其解。加上我国是一个资源短缺的国家，大量进口原材料、出口制成品是基本国策，也符合国家利益。
除此之外，不少人认为限制原皮进口可以保护我国的畜牧产业，这其实也是一个错误的认识。相反皮革加工能大大的促进我国畜牧业的发展，因为制革能力越强，对畜牧业发展更有利。这是一个双赢的局面。如果课以重税，限制进口，只能使皮革行业陷入困境，不但不能保护国内的畜牧产业，反而会影响牛原皮的正常销售。其实从多年的制革发展轨迹来看，我国制革行业能与国际接轨，正是通过不断进口原皮而使得技术得以进步的。
虽然这种观念爱国动机可嘉，但远远脱离了实际，对中国有害无益。正如我们国家的彩色电视机，并未因开放国外产品的进口，而使我国产品陷入困境，事实恰恰相反，面对激烈的市场竞争，反而大大提升了我国电视产品的技术水平和国际竞争力，使中国迈向电视机出口大国的行列。
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