NPEO目前被广泛用于各种行业的清洁剂，乳化剂和表面活性剂。在一些非欧盟国家，NPEO在纺织工业领域被用作洗涤过程中的洗涤剂和染色过程中染色助剂。研究表明，NPEO对哺乳动物和水生生物存在毒性及致癌性，同时NPEO有类似雌性激素作用，能危害人体正常的激素分泌的化学物质，即所说的“雌性效应”和畸变。随着时间的推移，NPEO会分解产生烷基酚类化合物，该类物质被欧盟分类为致癌物。
为保护水生生物，日前欧盟各成员国同意在纺织品中禁用NPE(壬基酚聚氧乙烯醚)，禁令以匿名方式投票通过，并有望在下个月开始生效。
绿色和平组织曾在2011年的一项研究中发现，有三分之二的服装里含有NPE，其中包括许多世界知名服饰品牌。虽然这些服装中的NPE含量较低，但这种化学成分如果普遍存在于在自然环境中，就会很有威胁。
纺织品中的化学成分可随着消费者第一、二次水洗而进入水体环境。新禁令一旦被采纳，对于NPE浓度大于等于0.01%的纺织品将会5年有效。但禁令将不适用于二手商品或回收利用的纺织品，因为其中所含化学成分在多次水洗后已经几乎可忽略不计。有服装厂和纺织品企业向欧洲化学品管理局提出抗议，表示这种化学物质在供应链中用途广泛，因而很难遵守。
检验检疫部门提醒相关企业：应密切关注并跟踪NPEO禁令的进展，了解该禁令的具体内容，主动制定详细的应对策略;在法规过渡期，改进生产工艺，做好NPEO替代产品的研究和开发，提升企业清洁生产技术水平;完善质量管理体系，加强采购原材料的质量和生产过程的质量控制，确保出口产品质量符合进口国的法律法规和合同要求。
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