近日曝料称，NBA球星勒布朗·詹姆斯与耐克公司签下了一份受保障的终身代言合同。据悉，这是耐克公司44年历史上与单个运动员签下的最大合同，合约价值至少达到6亿美元。
就在消息发出后第三天，这家美国品牌发表公开声明证实了这一传言：“我们可以确定的是，耐克和勒布朗签成了一份能给我们带来显著商业品牌价值的终身合作关系。在过去的12年间，我们已经建立了强大的勒布朗商业帝国。我们觉得，无论是效力或是退役之后，勒布朗还有更大的潜力。”
这是耐克与詹姆斯之间的第三份合约。2003年夏天，美国品牌以7年9000万美元的价格，签下当时刚刚高中毕业的詹姆斯。2010年，第一份合同即将到期时，耐克和詹姆斯续约9年，合同金额没有公开，当地媒体曝料每年达到3000万美元。
但这一份终身合同，与此前的两次协议有所不同——除了合同期限无限延长之外，詹姆斯与耐克的这次合作不仅是“球星代言”，更像是一次“品牌并购”。
据报道，尽管耐克没有披露这份球员终身代言合同的具体条款，但其中可能涉及到詹姆斯被授予公司股权。以参股的方式合作，使得这份合同远远超越了普通的品牌代言。
与此同时，还有一个迹象表明双方合作的特殊性。往常，骑士球星的代言合作均由其经纪人出面，但这一次，詹姆斯动用了自己的投资顾问保罗·瓦赫特(Paul Wachter)。据知名商业媒体Business Insider的消息称，保罗·瓦赫特是一位专门负责公司合并和收购业务的投资专家。
因此，在这次合作中，詹姆斯的身份不再是一位普通的篮球运动员，这笔交易也超越了典型的运动员代言。它更像是两个品牌之间的合并，双方正是耐克品牌和勒布朗·詹姆斯品牌。
熟知詹姆斯的球迷知道，近几年，骑士球星的投资产业收获颇丰。他持有耳机品牌BEATS的股份，去年这个品牌被苹果公司收购后股价狂飙，詹姆斯的资产一时间猛增3000万美元。在芝加哥，詹姆斯投资了利润丰厚的房地产行业。
早前，他更是终结与麦当劳的合作关系，在迈阿密投资了一家披萨连锁品牌。就在上周，詹姆斯与朋友共同持有的娱乐公司，获得了时代华纳1600万美元的注资，双方将在影视制作等方面进行合作。
不难发现，勒布朗·詹姆斯不仅是一位NBA球星，更是一位商业骄子。与耐克签下终身合同，正是詹姆斯扩展自身商业帝国和投资版图的一个步骤。
至于耐克为何选择詹姆斯作为品牌第一位终身签约球星，原因更为简单。在过去12年的NBA职业生涯中，詹姆斯赢得了两枚总冠军戒指，四度加冕MVP球员，还获得了两枚奥运会金牌。本赛季至今，詹姆斯获得了场均26.5分、7.9个篮板和6.4次助攻的成绩，即将31岁的骑士球星仍有力争夺一枚冠军戒指。
至此，詹姆斯被认为是继乔丹之后全球最具影响力的篮球运动员。加之个人形象良好，使其成为各大体育类公司营销的最佳人选。
除此之外，2014年，骑士球星的战靴为耐克创收3.4亿美元。这一数据同比提升了13%，位居NBA球员之首，几乎是排名第二的凯文·杜兰特的两倍之多。如今，詹姆斯战靴已发布第13代，2015年其球鞋销售额预计达到4亿美元。为耐克带来如此丰厚的利润，美国品牌必然想方设法留住这一位“吸金王”。
另外，这次合作的达成，或许还得益于斯蒂芬·库里与Under Armour。今年9月，耐克在北美地区最大的劲敌Under Armour宣布，与勇士球星库里续约至2024年，合同中同样包含了公司股票。
今年年初，Under Armour才为库里推出第一款个人签名战靴。凭借着库里在联盟的极高人气，其签名战靴从儿童到成人的所有尺码销售一空，品牌的球鞋销售增长了754%，一跃成为美国第二大体育品牌。不仅于此，据报道，本赛季至今，库里相关产品销量超过詹姆斯排名联盟第一，而库里球衣的销量甚至比上赛季同期增长了500%。
当库里带领勇士继续“开季不败”的惊人战绩之后，危机感随从的耐克决定与詹姆斯“终身相守”。因此，耐克斥巨资签下与詹姆斯的终身合同，不仅是“窥视”詹姆斯的商业价值，也是运动品牌在NBA领域竞争的产物。
目前，耐克与乔丹的合作并没有终身合约的名义，但Jordan品牌可以为詹姆斯与耐克的合作带来不少经验。
美国市调机构SportScanInfo的统计数据显示，Jordan品牌运动鞋在 2014年的销售额达到26亿美元，这个数字是耐克旗下詹姆斯系列产品的10倍之多。2014年，Jordan品牌占据了58%的美国篮球用品市场份额，其飞人标志深入人心。
今年10月，耐克为Jordan品牌设置了45亿美元的年度销售目标，这个数字是去年的两倍之多。当时，耐克高管曾声称，Jordan品牌的大部分增长来自于美国本土市场，而且超过90%的购买者均为男性。而詹姆斯所在的时代，是NBA女性球迷快速上升的时期，詹姆斯相关产品有机会成为耐克篮球系列增加女性消费者的筹码。
Jordan品牌的成功，或将促使耐克把LeBron品牌从NIKE Basketball品类中独立出来，最大限度发挥骑士球星的商业价值。至于詹姆斯日后的品牌影响力能否达到“篮球之神”的高度，仍然未知。截至目前，耐克尚未明确表示会推出LeBron独立品牌。
作为耐克的子公司，Jordan品牌的年销售额超过22亿美元，乔丹去年从耐克手中得到至少1亿美元的报酬。与耐克缘定终生之后，詹姆斯也渴望看到这一天。
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