从一个初出茅庐的打工仔，到企业负责人，十余年的打拼，对严海炳而言，就是一个不断“充电”的过程，这个背后，他付出了艰辛的努力，同时也收获满满。
打工仔“变身”老板
不到20岁，严海炳就开始了自己的打工生涯，到鞋企做一名普通的车间工人。“其实最开始还算不上一名正式工，只能说是一个普通的学徒工。在车间里，什么都要做，而且前半年几乎是没有工资。”回顾过去的这一段经历，他至今记忆犹新。
艰辛的生活条件，没能阻挡住严海炳勤学技艺的心，他反而更加刻苦。常常到了深夜，还猫在车间里，利用制鞋子的脚料，一遍一遍地练习，困了就趴在座位上打个盹儿，醒来又继续。“有时候晚上睡觉，耳朵边都还是叮叮叮的敲鞋子声音。”看他如此用心，师傅也毫无保留地教他技术。制鞋关键靠的就是经验，熟能生巧。所以必须得勤快点。严海炳说，也许正是因为自己目标明确，学得认真，进步还挺快的。一段时间之后，便熟练掌握了制鞋的基本技巧，成为车间里的制鞋好手。
凭借日渐精湛的手艺，严海炳后来又跳槽到了另一家鞋企，从事制鞋检验工作，也算是车间里的管理层了，每个月工作比当普通工人的时候涨了不少，日子过得还不错。
生活开心、有可观收入，容易让人沉浸在美好的奋斗成果里。然而，也许是骨子里生性有着一股创业劲儿，他并没有满足于现状，而是做了一个大胆的决定——自己创业做鞋子生意。“跟鞋子打交道这么多年，制鞋工序也了解得一清二楚，但是如果继续在厂里做下去，也就是给别人打一辈子的工，这并不是我想要的。”谈及自己创业的原因时，严海炳眼神中满是坚定：要做自己的鞋子。
“也许一开始很多人都不理解，认为我放弃稳定的生活很不明智，但在我看来，只要是自己认为对的事，我就会努力去做，不管成功与否，都是我人生一笔大的财富。”2004年开始，严海炳通过自己的努力和父母的帮助，开了一家鞋业公司，也由打工仔变身成为“老板”。
每每回想起自己的创业经历，严海炳说，最感谢的就是家人和朋友的鼓励和支持。
“奋斗是对潜力的感知，没有目标，并不代表你已经把事情做好。一旦找到了一个清晰的目标，你就该坚定地朝着这个目标前行。”他说，虽然自己最终还是走上了创业这条道路，但是依旧不后悔曾经在一线工作的那么多年。甚至回想起来，那段时间，依旧是他这一辈子最感谢的时光，是一笔巨大的未来财富。
因为这么多年的一线操作经验，所以对生产流程非常熟悉，也为之后的创业奠定了基础；也因为在鞋厂起早摸黑的经历，让他养成了不怕苦不怕累的性格。“也许，这就是印证了一句话：人生的每一段经历，都是有他的意义的。”严海炳笑着说。
对市场的把握日益精准
创业万事开头难。公司办起来了，但是真正开始运行，却不是一件简单的事情。如何开拓客户、打开销路，成了摆在严海炳面前的第一道难题。虽然在鞋业行业已经多年，对于制鞋工序已经了解得一清二楚，但是毕竟从来没有真正与客户接触过。
于是从公司成立开始，严海炳几乎每天都穿梭于杭州、上海等各大城市之间，他的目的只有一个，就是寻找客户。当时，他拿着自己生产的鞋子样品，去各大市场挨家挨户地推销。“吃闭门羹那是常有的事。”他说，当时确实挺心酸的，一个客户至少得跑上四五躺，即使是受尽冷眼也必须得忍着。有时候大夏天，整个人都湿透了。
付出之后总有回报。跑了一段时间之后，他终于谈成了自己的第一笔生意。
“那个客户是杭州的，我第一次去的时候，人家根本不理睬我。”严海炳说，但是，他并没有气馁，而是接二连三地上门，每次都带上不同的鞋子给客户挑选。“有时候，他说了鞋子哪里有不满意的地方，我立马拿回去修改，然后连夜再赶过去给人家过目。”最后，他的诚意终于感动了对方，对方决定下一单试试。
第一个客户的成功开拓，给了他莫大的信心，也更加坚定了他的信念。凭借着自己的诚意和产品质量，公司的客户群开始不断地扩大。
不过，等到客户渐渐稳定之后，严海炳又开始谋划着转型，从以杭州市场为主转向北方市场。“要想扩大销路，北方市场似乎更加合适一些。”但是这次的转型也没有那么顺利，真正打开北方市场，也花了近两年的时间。
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严海炳依然记得自己第一次去郑州市场考察的时候。当时是12月份，天特别冷，还下起了暴雪。那一次，不仅客户没有谈下来，还因为暴雪，花了整整40个小时才回到家中。“当时挺郁闷的，不过后来想想，这何尝不是一种经历？”他说，虽然那次没有成功，但是却坚定了打开北方市场的决心。终于在一年后，成功谈下了郑州的客户，渐渐打开了北方市场。
“要对自己的事业有信心，更要为之付出。”为了更好地适应瞬息万变的市场，现在，严海炳依然经常到处跑市场。“每一次出门，都会有收获。”他说，在跑市场的过程中，结识了各行各业的人，对市场的把握也日益精准。
“传统的代工鞋企，一般都是在家里闭门造鞋，凭的都是老经验、老客户。但现在不行了，市场变化太快，得充分考察市场行情。”严海炳说，看多了市场，才真正知道零售商到底需求是什么，这样才能对号入座，在承接订单时也更懂得运用流行材料和热门元素，在激烈的市场竞争中也更有底气。
谋划走上品牌发展之路
“做生意靠的是诚信。”在采访中，严海炳一直重复着这样的话。而“诚信经营”这简单的四个字，也成为他这么多年的“成功之道”。
有一次，一批鞋子在即将要发货时被检查出存在瑕疵。他得知后，马上要求工人停止发货，并马上赶工重新制作一批鞋子补发给客户。
他说，如果为了省事而把那一批有问题的鞋子发出去，一旦发现问题，很有可能就会导致合作的终止。“而且我们失去的并不只是一个客户，如果信誉丧失，迟早会被越来越多的客户淘汰。”严海炳说。
也正因为这样的一种压力，迫使他不断完善自己的服务和产品，让客户满意。质量如何提高？严海炳选择了增加质检关卡：每一条线都要有人管理，每一个步骤都有责任人。“这样可能加大了人工成本，也使生产速度变慢，但至少产品质量却得到了保障。”他说。
“其实，我考虑的不仅是我们公司的信誉，更重要的还有客户的品牌信誉。”他说，他们的商品是要摆到商场里出售的，贴的是他们的品牌，代表着他们的品质。一旦顾客发现商品有瑕疵，那相当于是砸了他们的品牌。
从一个鞋企打工仔，到鞋厂的领导者，每一个阶段，严海炳都有一个新的认识。努力上进的他，也早已为企业未来做好了长远的谋划。
“工厂要尽快做强做大属于自己的品牌，为以后的发展作铺垫，因为只有品牌产品才能在市场中站稳脚。”通过与其他公司的合作，他认识到，企业的综合实力不仅包括经营战略、组织管理、人才学习等与未来有关的决策力和执行力，还包括了削减成本、提高质量、创新品牌、维持品牌等务实的技术创新以及经营管理经验的积累。
其实早在前几年，严海炳就已经注册了自己的品牌“麦莲”。接下来，他打算继续加大自主品牌建设。他知道，在创立自主品牌的基础上，必须要走创意、精致、个性化的发展之路，在产品创新性、系列化、多元化上迅速提升自己的竞争优势，除此之外，还要在市场营销与管理及品牌推广上增强自身实力。因此，接下来，他将为企业增加更多的设计人员，力争塑造出更多独特的产品款式，逐步跟上大型品牌企业的创新步伐。
在互联网冲击下，严海炳开始谋划着为自己的品牌寻求“互联网加＋”的新出路。“虽然自己还没有真正做过互联网营销，但是我已经跟一家互联网企业合作，也算是积累了一定的经验。”接下来，他将尝试着向互联网电商发展，提升润空间，增加自己的竞争优势。
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