在复杂严峻的国内外形势下，中国外贸的下行压力不断加大，外贸增长转入“慢车道”，甚至出现全球金融危机后的首次负增长。中国外贸的低增长态势将成为中国外贸增长的“新常态”，且将持续较长一段时间。然而，我们不能因此而唱衰中国外贸，而要充分认识到这是中国外贸摆脱传统的“两高一资”的粗放型增长方式，努力培育引领贸易增长新引擎过程中的必由之路。问题的关键是能否快速培育出中国外贸的新增长点，切实为中国外贸撑起一片天。
服务贸易也日渐成为各国提高国际分工地位的重要领域，成为贸易的新增长点。据世界贸易组织(WTO)统计，2008年至2014年，世界服务贸易出口从3.98万亿美元增长到4.94万亿美元，年均增长3.7%，显著高于同期货物贸易2.7%的增速。
近年来，我国服务业快速发展。仅2015年前三季度，中国服务业增加值占比进一步上升到51.4%，高于第二产业10.8个百分点。服务业吸收外资金额增速高达19.3%，占中国实际利用外资总额的61%。9月份中国非制造业商业活动指数(PMI)为53.4，远高于49.8的制造业采购经理指数，表明我国服务业发展势头向好。
中国已逐步进入服务业主导的经济发展阶段，这为服务贸易快速发展奠定了坚实的产业基础。据统计，2015年前11个月，中国服务贸易进出口总额为3.15万亿元，比上年同期增长18%。其中，服务出口1.27万亿元，同比增长16.1%;服务进口2.44万亿元，同比增长19.1%。服务贸易的高速增长使其在对外贸易(货物和服务进出口额之和)中的比重持续攀升，由2011年的占比10.3%上升至 2015年11月的14.4%，中国外贸结构的优化在服务贸易快速增长的同时，服务贸易结构也继续优化。其中，计算机服务、广告服务、文化和娱乐服务等高附加值服务出口快速增长，对服务贸易结构调整和优化起到了重要的推动作用。2015年前11个月，计算机和信息服务出口额为1342.7亿元，同比增长33%;保险和其他商业服务也分别增长25.5%和224%。新兴服务业出口的快速增长，提高了中国服务贸易出口附加值，促进了知识密集型企业发展，为国内产业结构升级做出了积极贡献。
在货物贸易遭遇极寒天气之时，服务贸易高歌猛进，恰如寒冬的一缕暖阳，为中国外贸撑起一片天。然而，与国际服务贸易相比，中国的服务贸易差距依然很大，还有很长的路要走。从全球范围看，服务贸易占货物贸易的比重在20%左右。2014年美国、德国和日本服务贸易占货物贸易的比重分别为28.3%、21.8%和23%，而我国仅为14%。
即使与同为“金砖国家”的印度相比，我国在服务贸易方面也存在着较大差距。印度是服务贸易占货物贸易比例最高的国家之一，2014年该比重为35.4%。从国际服务贸易发展结构来看，旅游、运输、建筑等传统的服务业在服务贸易中所占的比重逐步下降，通信、计算机和信息服务、咨询、金融保险等高新技术和附加值高的现代服务业发展迅速，而我国的服务贸易的结构虽然也在不断优化，传统服务的出口比重逐年下降，但还主要集中在传统行业。2015年前11个月运输、旅游和建筑等传统服务产业的出口占服务出口总额的比重依然占据半壁江山，占比为49.2%。可见，与货物贸易相比，我国服务贸易的国际竞争力依然较弱，未来发展的空间依然很大。
为推动服务贸易加快发展，2015年初，国务院印发了《关于加快发展服务贸易的若干意见》，把扩大服务贸易规模、优化服务贸易结构、创新服务贸易发展模式、培育服务贸易市场主体、进一步扩大服务业开放和大力推动服务业对外投资等作为加快服务贸易发展的主要任务来抓。此后，又公布了《关于促进跨境电子商务健康快速发展的指导意见》,提出要鼓励各类跨境电子商务服务商发展，完善跨境物流体系，推进跨境电子商务通关、检验检疫、结汇等关键环节单一窗口综合服务体系建设。为保障上述政策落到实处，2015年8月，国务院建立服务贸易发展部际联席会议制度，协调各部门服务进出口政策，统筹服务业对外开放，推进服务贸易便利化和自由化，从而进一步推动文化创意、动漫设计、金融保险、生物医药等领域服务贸易与服务外包业务的发展。
此外，为加快服务业的“请进来”和“走出去”，中国正积极与“一带一路”沿线国家签订服务贸易合作协议，力争在双边框架下开展务实合作，促进第三方咨询和认证、金融保险、物流采购等服务业企业走出去。2015年1-8月，中国企业与“一带一路”沿线国家签订服务外包合同金额93亿美元，同比分别增长27.9%，增速明显高于对其他国家和地区服务外包的增速。
为进一步适应以TPP规则为样板的国际服务贸易规则的新变化，我国在上海、广东、天津和福建等四个自由贸易区对新规进行了有针对性的先行先试，探索对外商投资实行准入前国民待遇加负面清单的管理模式，提高利用外资的质量和水平。
为基本实现内地与港澳服务贸易自由化，2015年11月底，又与香港签署了CEPA框架下的《内地与香港服务贸易协议》，将于2016年6月1日起正式实施。这是首个内地全境以准入前国民待遇加负面清单方式全面开放服务贸易领域的自由贸易协议，标志着内地全境与香港基本实现服务贸易自由化。在该协议下，内地对香港服务业全面或部分开放的部门有153个，占世界贸易组织全部160个服务贸易部门的95.6%，其中就“商业存在”的服务模式有62个部门对香港实行国民待遇。针对“商业存在”服务模式的负面清单，覆盖134个服务贸易部门，共保留120项与国民待遇不符的限制性措施。覆盖跨境服务、电信和文化服务领域的正面清单，新增了28项开放措施。在投资便利化方面，香港服务提供者在大部分服务贸易部门的公司设立及变更的合同章程审批改为备案管理。“协议”成为我国服务业开放的新里程碑，也必然促内地和香港服务贸易的快速发展。
在上述背景下，预计 2016年中国的服务贸易仍将保持快速增长，增速在10%以上，全年服务进出口总额将超过4万亿元，继续为“新常态”下的中国外贸撑起一片天。
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