一个流传甚广的说法是，全球的耐克鞋中，有三成是莆田的高仿鞋。运动鞋的售卖体系主要分为专柜公司货、厂鞋(所谓尾单)、裁片鞋(原厂拼装鞋)、莆田货。事实上，所谓的厂货和裁片鞋的数量并不算多，大部分是莆田货。莆田货又根据做工、材料的不同区分为几个等级。尽管莆田的仿鞋产业已存在近33年，但真正扬名天下是在2007、2008年左右。
莆田能拥有如此完备的高仿鞋生产能力以及销售网络，非一日之功。上世纪80年代初，由于靠近台湾，莆田吸引了大量台商来创办制鞋厂，为国内外众多品牌鞋代工，以耐克为代表的运动品牌成为其中的主力军。制鞋业渐渐成为莆田的支柱产业，莆田也被称为“鞋城”。
然而，当地低廉的原料和人工成本催生了高仿鞋。代工厂的工人得到贿赂，将样品鞋或设计图纸偷运出来的事例比比皆是。到了上世纪90年代中期，莆田俨然已是高仿鞋“老巢”。
作为一个十几岁就在耐克代工厂打工的人，历经10多年的摸爬滚打，潘达已拥有一支完整的高仿运动鞋制造团队。尽管他手下只有不到50人，但客户一下订单，最快4天内就可将货送到客户手中。
当时，莆田的高仿鞋产业虽初具规模，但并未达到如今几乎能以假乱真的制作水平。“当时耐克的技术还是非常先进的，很多气垫的制作工艺，对高仿商家来说是不可逾越的鸿沟。”潘达告诉记者。
在球鞋发烧友看来，耐克最核心的气垫技术分为air max、zoom以及shox三个阶段，air max和zoom早在上世纪90年代已问世，而shox尽管是新世纪的产物，但因鞋底过硬而沦为鸡肋，已基本被弃用。
“但耐克的技术并没有与时俱进，从上世纪90年代到现在，核心技术还是原来那几套。”潘达向记者透露，进入2000年以后，随着高仿商家锲而不舍地钻研，莆田鞋的仿真度不断提高，渐渐名声大噪。
尽管代工厂近几年将安保措施武装到牙齿，依然无济于事。对于高仿商家而言，在已经掌握核心技术的情况下，盗取图纸这种拙劣的做法早已过时。守卫、监控摄像、双层外墙等安保措施，只是将代工厂包装成名副其实的“马其诺防线”。
(注：一战总共造成法军近500万人死伤，于是法国马其诺防线建成了，它可谓固若金汤，但被德军轻易攻破。1940年5月，德军机械化部队突袭比利时，翻越阿登山区，侵入法国，直接插到马其诺防线的背后，同时兵临巴黎城下。而此时，固守在马其诺防线的法国士兵居然没有向首都方向抽调一兵一卒，还在顽强地等待着敌人的正面进攻。)
潘达的团队不要再依赖原有的设计图纸，多年的操作使其团队有能力通过耐克为鞋子预热准备的广告片，就能判断出所采用的技术和材料，并赶在耐克推出新品之前，将产品推出市场。
但这种模式也带一定风险，如耐克心血来潮临时改鞋内技术，便可能将潘达的团队推向深渊。
潘达经历过这么一次“生死劫”。当时耐克推出了一款跑鞋，潘达预判这款鞋可以大卖，便按照以往的模式通过广告片中泄露的资料来仿制，并开动所有工厂全速生产这款鞋。
但他没想到，耐克在广告片播出后觉得这款跑鞋还存在缺陷，便在鞋底内做了临时小改动，这让潘达上百万元投入打了水漂，濒临破产边缘。
导致潘达陷入被动局面的原因，还包括潘达所采用的“承包制”：
为保证质量可无限接近真货，潘达将鞋底和鞋面分别承包给两个团队，这可将责任清晰化。
对于自己的承包商，潘达要提前支付款项来保证生产，而这种临时修改的问题并非生产质量不过关，而是自己决策有问题，在已经支付款项、签署相关法律文书的情况下，潘达根本无法叫停生产，只能自己承受损失。
“好在我挺过来了，感谢这几年他们(耐克)再没出现过这种事情。”潘达说。
莆田高仿鞋的制作工艺水平之高，在球鞋发烧友圈里也广为流传。郭宇是北京亚新体育总经理(亚新体育始于1990年，是北京最老的球鞋店铺之一)在北京球鞋圈里算是资深人士，除了卖鞋，他也常在店里“兼职”，帮网友鉴定球鞋真假。
但郭宇在2013年2月遇到一件尴尬的事。有人拿着多双比市场价格低出许多的“泡儿喷”(耐克限量发售的一款篮球鞋)到店里售卖。郭宇顿时起了疑心，毕竟这款鞋在网络上的价格已经被炒到高于发售价，但做工上看不出任何问题。慎重的郭宇还是拿着真鞋仔细对比，发现是双高仿鞋。
相对于板鞋、跑鞋等“低技术含量”的品类，篮球鞋的技术含量较高，制作工艺也比较复杂，能够仿制出可以以假乱真的篮球鞋，证明莆田的制假工艺已经非常成熟。“在我这里，篮球鞋的进货价要高于跑鞋很多，几乎是一倍的价钱。”潘达说。
“你要相信我们的能力，现在很多专卖店的老板也来向我们要货。”潘达表示，随着实体店运营的费用提升，贩卖真鞋很难保证专卖店的营收，只能混入高仿鞋来提高利润。在莆田，2013年时，一双耐克顶级跑鞋的进货价才150元，而在专卖店的价格却是过千元。
品牌商的一些销售策略也使一些实体店颇为尴尬，一年到头疲于为品牌商清理库存货，而拿到的畅销货却少之又少。高强是耐克的一个代理商，他认为耐克善于做饥饿营销，对市场节奏也把握得很准。耐克在发售AJ复刻鞋的策略就是饥饿营销。
“比如在北京只有少量的实体店有货，AJ11黑红发售的时候更是号称全市只有4家终端店面有货。往往一个实体店只有40双左右的量，不得不采取摇号的策略。”高强表示，“对于AJ鞋子，耐克从来不允许代理商订货，只是在一个季度一次的订货会上提前告诉代理商可能发售什么款式，什么产品配色，但鞋子不让我们订货，到时候临时分配，数量多少都是耐克说了算。”
同时，耐克会控制AJ鞋子的发售数量。另一位代理商于亮抱怨说：“AJ11给我们中国市场的数量也就是美国市场的十分之一，但中国消费者的需求一点都不少。我也理解，毕竟第一物以稀为贵，第二没有哪个厂商可以靠一款鞋子维持长期的竞争力，耐克还要保证其他产品，特别是融合了最新科技的产品的销售。”
到2013年3月，莆田高仿鞋产业的客户不仅来自国内，美国和俄罗斯已成其最大的外销客户，据莆田业内人士估算，这一产业的内外销比例约为1：1。
莆田高仿鞋的猖獗也引起了美国方面的重视。2007年9月，纽约市警方从布鲁克林的两处仓库查获291699双假耐克，中国、纽约和至少6个美国的州同时展开打击行动。
美国当时的“打假”行动揭开了整个贩假网络：中国的高仿耐克到达纽约，常常是通过UPS从纽约运至布法罗、罗切斯特、匹兹堡等十个地方。美国一名移民海关执行署的官员表示，那批货物的市价超过3100万美元，“想要确认假货来源很困难，报关文件都是假的，但是可能来自莆田附近”。
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