7月2日，据报道，全球制鞋行业正在就3D打印进行新一轮的技术军备竞赛。
美国体育运动装备品牌安德玛(Under Armour)本周在巴尔的摩揭幕了应用最新技术的制造和设计机构，而3D打印则是其突出的一项功能。
安德玛的竞争对手New Balance在今年的美国消费性电子展(Consumer Electronics Show,CES)上启动了数字运动部门。在今年4月份，该公司发布了一款产品，其鞋底夹层制造运用了3D打印，并使用选择性激光烧结(Selective Laser Sintering)。
耐克也在3D打印双倍下注。今年5月份，该公司宣布与惠普就制造技术达成合作伙伴关系。
由于3D打印或将使得产品具有未来感，这使得长期比拼球星的体育用户公司开始学会拥抱新科技的优势。
眼下，制鞋业在实现传统营销技术现代化上处于挣扎境地。事实上，安德玛赞助NBA球星史蒂芬•库里(Stephen Curry)所取得的成功也是褒贬不一，其虽然推高了季度销量，但因新款球鞋的设计而在社交媒体上饱受挖苦。
市场研究机构NPD分析师马特•鲍威尔(Matt Powell)指出，多家零售商表示，在过去几个季度中，篮球鞋的销量不振，该种类鞋产品最大推动力仍是乔丹品牌。在上世纪80年代，乔丹品牌往往是要价最高的篮球鞋，其中部分原因在于其使用的技术。乔丹鞋所使用的足部缓冲等技术让人们容易联想到迈克尔•乔丹(Michael Jordan)所取得的巨大成功。
由NBA球星卡梅隆•安东尼(Carmelo Anthony)投资Sols公司无疑搭上了3D打印在制鞋行业起势的顺风车。Sols让用户花费99美元实现鞋垫的定制，而用户只需要通过iPhone应用对脚部进行拍照。该公司制造的鞋垫能够针对不同款式的鞋子，而且提供不同的舒适度，其所使用的就是与3D打印相关的技术。
Sols创始人兼CEO凯甘•舒温伯格(Kegan Schouwenburg)表示：“这个行业都快疯了。我很清楚我不是唯一看到这是未来的人。当我们开始思考如何能够把事情做大、做好、做快时，这一技术既让人满意，也让人感到害怕。”
Sols发布的最新鞋垫产品Exosols展示了通过3D打印制造的个性化鞋子正在价格上实现与传统大众产品的抗衡。舒温伯格表示，人们对与健康的日趋重视使得3D打印制造不仅仅局限于运动鞋。
舒温伯格说，由于3D打印制造是定制化且直接面向消费者，可以减少垃圾、房租以及存储的成本，这使得Sols将更多资源放在抗菌材质以及耐用性测试上，并使得产品保持高质量的同时有一个合理的售价。舒温伯格表示，希望将这项技术授权给零售品牌或制造商。
不过，舒温伯格在过去两年的时间里一直在说服客户，3D打印并不是针对小玩意的装饰品或类似乐高的塑料，而且定制化的鞋子也不仅仅面向运动员以及需要特殊医疗服务的人群。
舒温伯格认为制鞋业可能将是首批真正将3D打印带给普通消费者的行业。虽然这一想法持续多年，但是早期的3D打印技术给部分消费留下了这样的印象：那就是这类产品通常廉价且不耐用。
舒温伯格认为，虽然3D打印制造的鞋子具有其优点，但是要赢得消费者的信任还需要一段较长的时间。
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