菲尔普斯作为奥运获得金牌最多的人，自然成为了各大封面。作为代言人的他却没有好好为自己的代言的品牌Under Armour打广告，却跑去为NIKE打响广告了。
身为UA的王牌代言人、该品牌麾下奥运选手中的“王冠宝石”，菲尔普斯却身着Nike运动裤，与2016年里约奥运会美国队另外两大巨星女版“菲鱼”——莱德基和体操名将西蒙·拜尔斯集体登上一同，嗖地一声登上了美国某杂志最新一期的封面。
在运动营销世界内，这无疑构成一件极其糟糕的事情。超级巨星运动员——以及他们的代理商、经理人以及营销团队——都超级清醒地知道他们应该穿什么牌子的衣服，因为他们从签约商那里赚到了大把的钞票。
自2010年就已成为UA签约运动员的菲尔普斯，把自己所代言品牌对手的商标带上了一本全国知名杂志的封面，该商标还占据了中心位置。要知道，超过1800万美国人会看该杂志。了解内情的人，不停地摇头。
美国奥委会前首席营销官里克?布尔顿指出，耐克会把这个封面贴在墙上。
UA的女发言人丹妮尔·戴利，以及菲尔普斯经纪公司Octagon的经纪人彼得·卡莱声称，美国奥委会要求菲尔普斯穿Nike。Nike是美国国家队的赞助商。不过，三位了解拍摄一事的知情人士透露，没有这样的要求。
到目前为止，美国奥委会并未就此事发表评论。
身为菲尔普斯数以百万计美元签约组合的组合的工程师，卡莱指出，关于奥运选手在比赛期间什么时候穿什么样的衣服，存在这一系列复杂的规定和合同。卡莱说，“通常，分析、理解并管理诸多运动员被告知必须遵循的规则和规定，是一种严峻挑战。对于运动员来说，他们的代言资格危如累卵。”
如果菲尔普不得不穿Nike，他做的也不是非常好。拍摄的幕后花絮显示，他穿的是UA的运动鞋，以及貌似Ted Baker的Polo衫。和他一同参与拍摄的莱德基穿的是Nike的短裤和背心，而拜尔斯穿的则是UA为美国体操队在比赛中所穿的体操服。不过，拜尔斯本人的赞助商是Nike。需要补充的是，在封面照片中看不到莱德基和拜尔斯衣服上的商标。
知情人士透露，拍摄场地就在巴拉奥林匹克公园的主媒体中心，而拍摄过程仅持续了15分钟。菲尔普斯是从美国奥委会官方活动赶过来的。在这场官方活动中，菲尔普斯被要求身着Nike。媒体中心也是奥运会官方会场。这一点无疑加重了混淆性。
在参与拍摄的40人中，至少有3个和菲尔普斯在一起。没有人就他身着Nike运动裤一事发表评论。
Reebok和Fila的前营销主管霍维?伯奇指出，“有些人摔了跟头，尤其是当你是奥运史上最牛的运动员。”
赞助和分析公司Apex Marketing集团公司指出，时代公司旗下的这本杂志，共有1820万读者，而Nike将从品牌曝光中获得大约45.3万美元。耐克无疑在UA的尴尬和恼火中成为了受益人。在签约NBA最优秀球手斯蒂芬·库里等运动员的问题上，UA和Nike展开了频繁的竞争。
国际奥委会因过度保护赞助比赛的企业的独家权而遭到强烈指责。美国奥委会和Nike有合作协议，意味着美国运动员必须在颁奖典礼、新闻发布会以及其他官方奥运活动中身着Nike。
对保护自己签约公司一事非常敏感的星级运动员，经常会找到变通办法。比如说，当Nike代言人迈克尔·乔丹在1992年金牌颁奖典礼上将美国国企披在肩膀上时，用一个充满爱国主义的动作遮盖了衣服上Reebok的商标。
还有另外一种途径。“我经历过一些情况，我们终止了代言合约，因为身为我们的付费签约人，运动员却在公共场合身着竞争对手的产品，”伯奇说，“对于这些的事情，你必须要非常注意。”
在重压之下，国际奥委会于去年放宽了规定，允许那些不是比赛赞助商的企业，比如说UA，在广告中以奥运选手为号召。不过，这样的广告必须经过相关机构的批准，而且不能使用奥运会的标志，比如说奥运五环，或“里约”、“夏季”和“金牌”等字样。
在奥运开始5个月前，UA为菲尔普斯拍摄了一支“Rule Yourself”(管理好自己)为主题的广告片，内容是菲尔普斯在赛前日复一日的训练。
这已经不是菲尔普斯首次站在奥运会营销舞台的混乱漩涡中了。早在2012年，两张他和LV包包合影的广告照片在网上迅速流传，不少时尚杂志大赞“菲鱼”很有时尚范儿。没想到，这两张照片竟然给他惹了麻烦。国际奥委会在当年早些时候修订的“条例40”明确规定，所有运动员在伦敦奥运会期间，也就是从2012年7月18日到8月15日不得参加任何非奥运营销活动。LV并非奥运赞助商，而菲尔普斯的LV广告照片在奥运会比赛期间被发布在微博Twitter上，是明显的“抢跳”犯规。
菲尔普斯和LV公司均否认公布了照片。
前Nike高管、Ultimate Fighting Championship首席全球品牌官盖里·库克指出，“菲尔普斯不是第一个这样做的人，也不会是最后一个。”
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