所谓话题，就是谈话的中心。话题的选择反映着谈话者品位的高低。选择一个好话题，可使谈话的双方找到共同的语言，往往就预示着谈话成功了一大半。好话题的标准是：至少有一方熟悉能谈，大家感兴趣爱谈，有展开探讨的余地。成功的交谈有赖于对话题的选择，话题选得恰当，交谈就融洽自如;话题选择得不恰当，交谈就受到阻碍。要使交谈顺利进行，就要找到双方共同感兴趣的话题，而不能只从自己的兴趣出发，要更多地从对方的兴趣着手。比如你对足球情有独钟，而对方则爱好摄影，这时你就不要津津乐道地讲足球比赛，最好以摄影为话题。如果你对摄影略知一二，那肯定谈得投机;如果不太熟悉，那也是个学习的机会，可静心倾听，适时提问，借此增长知识，开阔眼界。
一个话题只有让对方感兴趣，交谈才有可能深入下去。例如记者采访，若能够找到对方感兴趣的话题作为切入点，就比较容易达到预期的目的。黄宗英在采访柑橘专家曾敏时，就遇到这样的情况，开始谈了半天也没能让曾先生推心置腹地交谈，后来她从这位专家最感兴趣的柑橘说起：“你1962 年发现的好几种野生柑橘怎么样了? 你创造的杖序修剪法特点是什么?”曾敏听了这话，脸色立即红润起来：“噢，你也懂柑橘?”双方一下子有了共同的话题，很快谈得十分投机。因为对方感兴趣的话题往往是他最熟悉、最有话可说、最乐意谈的。所以，选择话题要因人而异，随机应变。
交谈中除注意选择话题外，还应该学会适时发问。发问可以引导交谈按照预期的目的进行，调整交谈的气氛。由于人的知识水平不同，所处的社会环境不同，我们必须仔细观察，了解对方的身份，以使提的问题得体、不唐突。精妙的提问能使你获得所需的信息、知识和利益，并且能够证明你十分重视对方的谈话，从而激起对方的兴趣，向你提供更多的信息。
交谈中最忌讳的就是一方滔滔不绝地高谈阔论，一味地说教，借题发挥，炫耀自己。交谈时要注意以平等的态度礼貌待人，应设法使在座的每一个人都有机会参与谈话，这是对人的一种理解和尊重。因为无论在座者的身份地位如何、性格爱好如何，都希望别人不要忽视他。
俗话说：“说三分，听七分。”西方有句谚语：“上帝赐给人一张嘴和两只耳朵，就是为了让你少说多听。”可见聆听在口语交际中的重要性。善于说话的人，同时也应该是一个善于倾听的人。因为只有会听，才能真正会说;只有会听，才能真正了解对方，促成有效的交流。
在交谈中，要充分重视对方的谈话。听对方说话时，目光要始终亲切地注视对方，用眼神和表情表示出你热诚专注的态度，要聚精会神、专心致志地听，不要随意打断对方的谈话。这样，对方就会觉得受到尊重，并认为你对他的话产生兴趣，相应的，他对你也会产生好感。
有时，对方谈论的一些话题对你来说已十分熟悉，出于礼貌，应保持耐心，不要露出不耐烦的神色。有时对方谈的话题你完全陌生，很难听出兴味，但出于尊重对方，也应静心倾听。还有时对方谈的事物，你知道的更确切，也不可断然插话，而应以虚心的态度听完对方的话后，再用委婉的方式加以补充或更正。
听人说话，不能只是被动的接受，听者应细心体会对方的感觉，及时地作出积极的反应，以鼓励对方继续谈话的兴趣。在对方谈话时，可用赞同、复述对方话语、简短评论、提问等的有声语言来表示，比如，“你说得对” 、“确实是这样” 、“我也有同感” 、“你说得太有趣了”等，还可以用点头、微笑等态势语言来示意。目的是表明自己在用心倾听、积极思考，对方会受到鼓舞，提高说话的兴致，这样会将交谈愉快地进行下去，自己从中也可获得更多的信息。
听话比说话要快，在听话的过程中总有一定的时间空隙，一个注意倾听且善于倾听的人，会利用这些空隙暗自思考，回味对方说话的内容，进行分析、归纳和概括，明确中心，切实抓住要点。一般来说，交谈中对方说话是直截了当的，其说话的意图和内涵是比较容易理解和把握的。但是，在人际交往中，出于种种原因，有时候对方的某些意思是通过委婉含蓄，或闪烁其词的话语表达出来的。这潜藏其中未明白说出的深意就是平常所说的言外之意，倾听者必须留意对方说话的语气、声调、用词、神态和谈话的背景，并通过这些仔细地去体会对方的言外之意，才能真正理解对方说话的意图和隐涵，从而作出正确的判断和回应，以加强双方交流沟通的效果。
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